「魯蛇」這個詞經常被大家用來自我調侃。在我的觀察中，身邊自稱「魯蛇」的人，大多不是理直氣壯地癱著，而是一邊焦慮一邊就地躺下，然後繼續躺著焦慮。更有趣的是，很多魯蛇與其說是不想努力，不如說是不敢努力。甚至，他們還會主動給自己挖坑。如果你也是一個無法心安理得躺著，且不知為何離自己內心想要的東西越來越遠的魯蛇，這篇文章或許能幫助你。
不敢努力且主動挖坑，是一種自我設限
這種看起來很不理智，不僅不努力還為自己挖坑的行為，在心理學中有一個對應的概念，叫作「自我設限」（Self-handicapping）。一九七八年由心理學家愛德華．瓊斯（Edward Jones）和史蒂芬．柏格拉斯（Steven Berglas）首次提出。
自我設限，指的是在計畫進行之前先預設障礙，做出對成功不利的行為或言辭，並在事後將結果的不理想，推托給事先預備好的理由。這是一種認知策略，自我設限者在預測自己無法達到目標，或者可能表現得極不理想的情況下，使用這種策略。
值得注意的是，自我設限雖然是策略，但通常是自動的、無意識的發生。換言之，給自己挖坑的人，可能意識不到這種行為傾向，覺察不到自己行為的意圖。
瓊斯和柏格拉斯在研究「自我設限」時，設計了巧妙的實驗：
志願者們在進入實驗室後，先會被分配到一個任務。一部分人拿到的是非常困難的測試（只能靠瞎猜），另一部分人則被分配到相當簡單的測試。志願者對於彼此之間的測試難度差異並不知情。
完成後，兩組志願者得到同樣的回饋：「你完成得很出色，結果非常好」。此時拿到極困難任務的志願者心裡會有所疑惑，並把這種僥倖的出色全都歸功於運氣。相對地，簡單任務組就不會對這個回饋感到意外。接著，志願者們被告知剛才只是熱身，主要是測試他們現在大概的水準，接下來會再做一次測試，把結果作為真正的實驗資料。
在第二次測試開始前，志願者們被告知現在有兩種藥可供選擇，一種增強藥可以提升他們測試時的表現；另一種藥會削弱他們的能力，使他們的發揮受到影響。
猜猜哪一組有更多人選擇了會削弱能力的抑制藥呢？答案是困難任務組。
這組人深知自己第一次的優秀表現是僥倖，所以他們擔心再做一次，很有可能會露餡。為了保護自尊心，也為了維護他們在實驗者心中的形象，他們需要好的藉口掩飾自己的失利，而「我服用了抑制藥」就是最完美的理由。這是自我設限的範例。
自我設限有兩種類型，一種叫作「行為式設限」，另一種叫作「宣稱式設限」。
顧名思義，前者設置障礙會展現在實際行為中。他們可能會故意做一些會擾亂自己發揮的事情，比如拖延、酗酒、通宵打遊戲等等。他們還可能在明明知道該做什麼的情況下，卻什麼都不做，來達到設障的目的，比如明明要考試卻不複習。
