編按：洋芋片吃起來香脆唰嘴，是受到許多人喜愛的零食，但你有想過洋芋片是如何被發明的嗎？其實連形狀、厚度、大小等細節都藏有玄機，難怪讓人一口接著一口停不下來。
零食界的代表──洋芋片
從厚度與聲音來享受的零食
1853年，美國
喬治·克魯姆（George Crum，1824～1914）
零食種類繁多，但最主要的材料為麵粉、玉米、馬鈴薯。三大零食材料在市場上旗鼓相當，展開口味較勁。
用馬鈴薯製作的零食中，最具代表性的產品是洋芋片。洋芋片一詞中的「洋芋」，指的正是馬鈴薯。洋芋片不一定都是將生馬鈴薯切片製成，作法可分為生馬鈴薯切片後油炸，或者是將馬鈴薯粉中摻入其他成分後成洋芋片的形狀，然後再油炸或烘烤。
馬鈴薯是任何地方都能生長、易種植的糧食
馬鈴薯的原產地是南美安第斯山脈。印加文明自古種植馬鈴薯。16世紀西班牙探險家將馬鈴薯傳播到歐洲。一開始，馬鈴薯未被廣泛接受。由於外觀怪異，還被稱為「惡魔植物」，也有吃下去會得病的奇怪傳聞，當時用作餵養家畜或奴隸吃的食物。
後來，由於馬鈴薯在任何地方都長得好、易種植，糧食價值高的事實傳開後，不僅成為主食，甚至成為救荒作物（歉收荒年來臨時，可以替代主食的農作物， 有馬鈴薯和蕎麥等）。電影《絕地救援（ The Martian）》中講述漂流到火星上的太空人故事，其中就出現用火星土壤種植馬鈴薯的劇情，象徵性地顯示馬鈴薯在任何地方都能順利生長的事實。
洋芋片的由來
洋芋片的由來有多種說法，以喬治·克魯姆的故事最為著名。非洲裔美國廚師克魯姆曾在美國紐約餐廳工作，1853年的某一天，一名客人抱怨他做的炸薯條。當時馬鈴薯經厚切油炸，再用叉子吃，客人生氣說炸薯條太厚，沒有熟透。後來又將馬鈴薯切得較薄，但客人還是說太厚，拒絕了數次。
喬治·克魯姆怒火中燒，為了氣客人，他故意將馬鈴薯切得非常薄再油炸，讓客人用叉子不方便吃，還撒了很多鹽。原以為客人會生氣，但客人用手拿起來吃，反而說很美味想再吃更多。喬治·克魯姆看到客人的反應後，決定繼續製作這道菜，開發出名為「馬鈴薯脆餅」的品項。後來，馬鈴薯脆餅按地方名，取名為「薩拉托加洋芋片（Saratoga chips）」，成為著名特產。1895年，克利夫蘭成立生產洋芋片的工廠。從此以後，洋芋片不僅傳遍美國，也成為全世界大受歡迎的人氣食品。
洋芋片不是一口大小的理由
吃洋芋片時有喀滋喀滋的脆裂聲感覺更好吃。酥脆的聲音能表現出洋芋片並非潮濕狀態，若是將洋芋片一次放入口中就聽不到這樣的聲音了。為了讓吃的時候能至少用牙齒咬斷一次，才會製作成較大的片狀。
對鹹味的反抗
2014年，韓國掀起蜂蜜奶油洋芋片熱潮。蜂蜜奶油洋芋片是用散發甜味的蜂蜜和香濃奶油取代鹹味的鹽，做出了以往對「洋芋片＝鹹味」印象相反的新嘗試。
決定洋芋片美味的厚度是1.2 至1.4 公釐左右
生馬鈴薯成分中水分占80％左右。馬鈴薯切好油炸的話，水分會幾乎消失，而油填滿一半左右，油分進入能讓洋芋片更好吃。根據馬鈴薯的切片厚度，水分和油的量也有所不同。切得太薄油會過多，太厚則會殘留水分，口感不佳。最能發揮洋芋片口感與美味的適當厚度是1.2至1.4公釐左右。
作者介紹｜林有信
大學主修機械工程。長期在汽車專業雜誌《Car Vision》、《汽車趨勢（Motor Trend）》和《極速誌（Top Gear）》擔任記者。曾擔任介紹汽車等移動工具的MOOK誌《Mobilistar》、英國超跑專業雜誌《evo》韓國版、BBC旗下世界頂尖汽車專業雜誌《極速誌（Top Gear）》韓國版主編。
本文經授權轉載自台灣東販《圖解100個改變世界的關鍵發明：顯微鏡、罐頭、疫苗……見證那些顛覆人類生活的創意奇想》（原標題：洋芋片 potato chips）
責任編輯／蔡惠芯
