俗稱「杏菜」的俗稱莧菜，全年皆有有產，每年春末到初秋是盛產期，口感也最為滑嫩。莧菜分為白莧菜與紅莧菜兩種，白莧菜葉子為翠綠色，紅莧菜的葉子則呈現綠中帶紅，而莧菜有豐富的鐵質與纖維，且熱量低，營養價值相當高，能幫助腸胃蠕動。
不是菠菜地瓜葉！營養師推1蔬菜「鐵質是葡萄14倍」
根據《健康2.0》報導，台安醫院體重控制中心營養組組長劉怡里表示，紅莧菜的蛋白質含量很高，每100克的中含有2.9克蛋白質，適合作為茹素者補充蛋白質；也是含鐵量最多的蔬菜，每100克有11.8毫克的鐵，為菠菜的2倍、白莧菜的2倍以上；更比大家普遍認為的補鐵水果還多，參考《衛服部食品營養成分資料庫》，美國紫葡萄每100克含鐵量為0.8毫克、櫻桃小番茄每100克含鐵量為1.4毫克。
但由於屬於植物性鐵，即使含鐵量高，紅莧菜的人體吸收利用率也只有約2％至10％多一點，不及紅肉來得好，建議在餐後攝取維生素Ｃ多的水果，像是芭樂、奇異果、草莓、小番茄、柳丁等，提升鐵的吸收利用率。
莧菜有什麼功效？
紅莧菜護眼營養素較多，同樣重量的紅莧菜維生素A、β-胡蘿蔔素總量都比白莧菜高，被視為對眼睛有益處。建議烹調時記得要點油，才能吃到維生素A。白莧菜則是含鉀量較多，鉀可降血壓，預防心血管疾病，但腎功能不好的人要注意攝取量。
莧菜怎麼挑？
而想要購買新鮮的莧菜，該如何挑選呢？若是白莧菜，則可以挑葉子較翠綠、或是根部較肥厚飽滿的，品質會比較好，紅莧菜的葉子及莖部則會帶點紫紅色。此外，也能夠根據手感判斷莧菜的新鮮度，可以用手掌輕抓一下莧菜，手感軟的較嫩、手感硬的較老。
莧菜怎麼保存？怎麼煮才好吃？
莧菜買回家後，若沒有要馬上進行烹煮，則需要先挑掉枯黃的葉子，並用報紙包裹，放進塑膠袋內，放入冰箱冷藏即可，可保存1至2天。若要烹調莧菜，則可以直接洗淨並切斷拌炒，或是洗乾淨後將葉片先摘下、並剝除莖部的外皮纖維再切段，如此以來，吃起來就會較滑嫩，無論是煮湯、清炒、涼拌或汆燙都適合，也能夠打成精力湯，好吃又營養。
資料來源：健康2.0、健康2.0、衛服部食品營養成分資料庫
責任編輯／蔡惠芯
