編按：有人說，有一種病正在荼毒這個時代裡的每一個人，如同癌症一般，緩慢地、無聲地不斷蔓延開來，這病，正是近期開始被關注的「假新聞」。我們應該如何抵抗這樣的病灶？請看本文仔細、詳盡的解析。
「假新聞」（fake news）只是「資訊錯亂」（information disorder）之一，錯亂的型態與本質有程度上的差異；有時候只是查證不確實的「錯誤訊息」（mis-information）；有時候是扭曲事實、真假混合的「作假訊息」（mal-information）。上開兩種訊息的破壞力與禍害效果，遠遠不如「惡意訊息」（dis-information）對於社會秩序甚至國家安全的威脅與損害。
依據歐洲理事會（Council of Europe）2017年9月27日對於「資訊失序」（Information Disorder: Toward an interdisciplinary framework for research and policymaking ）的研究報告，依據訊息的傷害性（harmful）與錯誤度（false），可將所有資訊分成三種類型：
（1）「錯誤訊息」（mis-information）
（2）「作假訊息」（mal-information）
（3）「惡意訊息」（dis-information）
「錯誤訊息」縱有錯誤內容，但不會製造損害，社會大眾容易判斷內容的錯植或誤接；「作假訊息」置入錯誤資訊且與真實資訊混合，一般狀況下不容易辨識何者為真、何者造假，整體內容企圖對特定人或特定團體造成損害；「惡意訊息」則是有系統性作假，故意造成有目的性的損害，對於特定人士或特定團體、組織能夠發揮一定程度的殺傷力。
「假新聞」至少有兩種傳播效應，其一是擾亂資訊的真實與虛假，致使社會大眾不容易辨別內容的真實性，也無法順利剃除虛假資訊；其二，對於可以驗證的真實事實，假新聞可以發揮干擾作用，致使社會大眾困惑與質疑，分化社會、弱化信任，製造人民與政府之間的對立。「假新聞」的組成要件，依上開三種類型的訊息分類而論，一定包含「作假訊息」與「惡意訊息」，並非純粹是「錯誤訊息」。不會造成任何損害的新聞，就不是「假新聞」。
現行法令體制下，《刑法》對於謠言煽惑所引起的妨害秩序，定有「恐嚇公眾罪」、「煽惑他人犯罪或違背法令罪」、「煽惑軍人背叛罪」等刑事處罰，最重為五年有期徒刑，最輕也有二年以下有期徒刑、拘役或一千元以下罰金（約當新台幣3萬元）。《有線廣播電視法》、《廣播電視法》、《衛星廣播電視法》對於「妨害公共秩序或善良風俗」、「製播新聞違反事實查證原則，致損害公共利益」等情狀，定有最高200萬元的行政罰鍰。
