人們會在冬日進補，來應對季節轉換帶來的氣候變化，藉此增強體力和抵抗力。薑作為溫熱食材，在冬日特別受歡迎，因為它能促進血液循環、驅寒保暖，幫助身體適應逐漸降溫的天氣。那麼薑分為哪幾種，又該如何挑選及保存呢？
近日，新莊公有市場菜販廖炯程分享，隨著天氣微微轉涼，母鴨脖子都緊張了起來，因為擔心會被做成薑母鴨。不過，通常被推上斷頭台的都是公鴨，因此要說正確的斷句應該是「薑母。鴨」才對。而是薑母鴨裡的靈魂食材—薑，這個冬日養生美食，是讓整鍋料理溫暖人心、驅寒保暖的關鍵。
為什麼冬天要吃薑？
薑之所以成為冬天裡的神物，正是因為其中的「薑辣素」，也稱為生薑酚，這種成分和辣椒中的辣椒素類似。廖炯程表示，「它主要作用刺激的部位是心臟及末梢血管，讓你的身體血液循環帶動起來，所以副作用是體溫會跟著升高」這種溫熱效果會讓體溫稍微上升，不僅能緩解手腳冰冷和畏寒，還有助於促進新陳代謝，使人微微出汗，達到驅寒的效果。這樣的「副作用」在寒冷的冬天尤其受歡迎，讓薑成為進補養生的必備佳品。
薑的種類有哪些？
廖炯程說到，通常去菜市場買薑時，跟老闆說要買哪種薑、要煮什麼料理用的。雖然薑很常見，但卻十分的不同，依照生長周期可把薑分為3種階段。
1.嫩薑
種植4個月，剛發芽而成的薑，體型細長、纖維細嫩，較為多汁。
2.粉薑
種植6個月，未成年的薑，體型飽滿，外皮呈現褐色且較粗。
3.老薑
種植10個月以上，完全成熟的薑，「薑辣素」含量最高，纖維粗，肉偏黃。
薑該如何挑選？
1.嫩薑
表皮白皙，無過多的節點，切口可以看到纖維感的較老，看起來像嬰兒手指的就對了。
2.粉薑
表皮看起來金亮的是特等品。
3.老薑
莖要粗大，不要細細長長，出新芽的不要挑 。
薑的功效與用法
俗話說「薑是老的辣」，這是因為老薑含有更多的薑辣素，因此辛辣度最高。然而，煮薑時並非一味追求辣度，而是要根據料理需求選用不同的薑。基本原則是：若要直接食用，適合選用嫩薑，因為其口感較柔和。而若為了增強驅寒效果，則選用老薑最佳。
這就是為什麼像小籠包的薑絲、大腸的薑絲或日本壽司的醃薑片，都是用嫩薑製作的。而粉薑則用來調節料理的「屬性」，可中和涼性食材，增添溫暖效果。
廖炯程說到，至於老薑，它在料理中扮演著強效暖身的角色，常見於薑母鴨、三杯系列、乾煸系列和薑茶，這些料理通常還會搭配麻油，加強溫補效果，讓人倍感溫暖。
薑該如何保存？
買菜回家，許多人開了冰箱就直接丟進去，深怕食材會壞掉。不過，並不是每一種薑都要冰。廖炯程補充，若是水分較多的嫩薑，要保持他的嫩度只能夠密封放在冷藏裡，減緩他的生長速度。但如果是粉薑或老薑，他們的外皮較厚，放置陰涼處即可，但要避免受潮。此外，要注意薑長出新芽還是可以食用的，但發霉就不行了！
責任編輯／梁溶珈
