虱目魚以英語「牛奶魚」（Milkfish）之名通行世界，其最早的命名由來，可能來自外表的顏色，而非營養豐富如牛奶，但虱目魚確實是營養豐富的魚類。自古以來，魚類一直是人類蛋白質食物的重要來源。虱目魚不但含有豐富的蛋白質，也含有豐富的脂肪酸、礦物質、維生素等，常吃虱目魚有益身體健康。
優質蛋白質
虱目魚富含優質蛋白質，利於人體消化及吸收，有助肌肉養成，以及兒童發育。
虱目魚的蛋白質含有十七種胺基酸，其中有九種是人體所需但無法自行合成、需要仰賴食物補充的「必需胺基酸」（Essential amino acid）：蘇胺酸（Threonine）、纈胺酸（Valine）、白胺酸（Leucine）、異白胺酸（Isoleucine）、甲硫胺酸（Methionine）、離胺酸（Lysine）、苯丙胺酸（Phenylalanine）、色胺酸（Tryptophan）、組胺酸（Histidine），構成「完全蛋白質」。
虱目魚的蛋白質也含有豐富的膠原蛋白、酶（酵素）。
根據農業部《食農教育資訊整合平臺》，成人每天食用兩百公克的虱目魚，就可以攝取超過每日所需蛋白質含量一半以上。
優質脂肪
虱目魚富含魚脂，尤其是魚肚部位，其脂肪酸主要是「不飽和脂肪酸」，相對於紅肉的「飽和脂肪酸」，對人體的負擔較小，如果適量攝取，將有助抗發炎，提升免疫力，並降低心血管疾病的發生率。
虱目魚的脂肪酸，主要是人體所需但無法自行製造、需要仰賴食物補充的「必需脂肪酸」（Essential fatty acid），包括Omega-3不飽和脂肪酸的EPA、DHA，以及Ome- ga-6不飽和脂肪酸的亞油酸（LA）。其他還有不飽和脂肪酸的油酸、飽和脂肪酸的棕櫚酸等，為優質脂肪。
根據農業部《食農教育資訊整合平臺》，虱目魚的脂肪酸組成中，「不飽和脂肪酸」的含量超過半數，尤其EPA、DHA含量高，EPA 有助降低血脂質，DHA有益人體神經、視覺系統及腦部發育功能。
虱目魚自帶檸檬味
虱目魚鮮美好吃，還有人指虱目魚「自帶檸檬味」，也就是說帶點天然的酸味，這種說法有根據嗎？
其實，古代已有人吃出虱目魚的「微酸」之味。清康熙王禮《臺灣縣志》（一七二○年）：「麻虱目，生海塭中，水紋所結者，形如子魚，味雖清而帶微酸。」文中的「子魚」，就是諧音的「鯔魚」，即烏魚。本文說虱目魚長得很像烏魚，其味清而不腥，帶點酸味。
越南也養殖虱目魚，一般根據英語稱之「牛奶魚」，但地方上也有稱之「酸魚」（Cá chua），在網路銷售指其肉質含天然的淡酸風味。
