在高度經濟成長的時代，許多人離開了農村，進入到城市裡工作。從一九五○年到一九七○年，短短二十年內，東京的人口增加數就超過了五百萬。
這些人口不僅為新興的工業提供廉價勞力，也開啟了日用家電的新市場。離開家鄉的年輕人，在都市裡成家立業，建立新的家庭，也成為新一代家電的消費者。因為經濟成長，日本的一般民眾也能享受更好的物質生活。
在眾多家電中，以黑白電視的地位最為重要，它和冰箱、洗衣機並列為戰後的「三神器」。當時超過九成以上的日本家庭，都擁有一台電視機，幾乎等於日常生活必需品。
一台小小的電視機，改變了日本人的日常生活。無論是皇室婚姻還是棒球比賽，又或者是臨時爆發的新聞事件，日本電視台都能提供同步的實況轉播，當年明仁與美智子的婚姻只是眾多的例子之一。一九六三年，美國甘乃迪總統遭到暗殺的畫面，也隨著衛星轉播，在日本的電視螢幕上重複播放。
只要打開電視，觀眾可以親眼見證全世界正在發生的事情，這是過去難以想像的經驗。
電視也改變了日本人的娛樂生活，從前的人們閒暇時讀書、聽廣播、看電影或是參加表演活動，如今這些活動都被看電視取代。因此，在電視台剛起步的時候，日本的電影公司對這個競爭者充滿敵意，甚至要求旗下演員不得參與電視劇演出。找不到大牌明星的電視公司，也只能先引進美國的戲劇來墊檔，沒想到卻大為風行，讓美國的電視明星意外地打入日本市場。
當然，電影公司的防堵策略沒能維持太久，日本的電視觀眾人數不斷增加，收視時間還比國際平均時數更長。根據一九六五年的調查，一般日本人平均一天會看兩個多鐘頭的電視，家庭主婦更長，將近四個鐘頭，電影根本無法與之比擬。隨著市場的變化，許多電影明星開始轉戰小螢幕，參與電視戲劇演出。觀眾在哪裡，哪裡就是娛樂事業的兵家必爭之地。
但是，也有人對於電視帶來的大眾娛樂感到不滿。早在一九五七年，一位以毒舌為名的社會評論家大宅壯一就說，電視台為了追逐收視率，推出一些低級的節目，會使日本人停止思考，最後將讓全國一億人口都變成白痴。
日本人喜歡用「一億」來代表全國人民。二次大戰期間，日本軍方宣傳的口號之一就是「一億一心」，要全國民眾團結，一致對外；到了戰爭後期，日本的勝算越來越渺茫，又有人喊出「一億玉碎」的口號，就是要不惜任何代價，以保衛國家的生存；戰爭結束之後，日本則提出「一億總懺悔」的說法。大宅壯一的「一億總白痴化」，也是借用這個典故。
不過，「一億總白痴化」的口號，並沒有澆熄日本人對電視的熱情。沒多久，彩色電視在市面上推出，很快就取代了原本的黑白電視，將電視帶來的感官刺激和娛樂效果，推向了新的境界。
