日本空中自衛隊的F-35戰機9日在青森縣外海失去聯絡，經過一夜搜尋，防衛省10日上午證實，已在失蹤現場周邊發現並回收一部分的F-35尾翼。《朝日新聞》引述防衛省說法，判定F-35已失事墜毀，官拜3等空佐的飛行員目前仍下落不明，這也是史上第一架墜毀的F-35A。
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《朝日新聞》報導，隸屬空中自衛隊的這架F-35昨天（9日）晚間7時許從三澤基地起飛，與另外三架F-35共同執行作戰訓練。晚間7時25分左右，該架F-35突然在雷達上消失，失蹤地點位於三澤基地以東135公里的太平洋海域。據稱在失聯之前，失蹤戰機的飛行員曾表示「Knock it off.」（訓練中止），其後基地屢次呼叫便未再應答。
NHK稱，該架F-35與基地失聯後，自衛隊隨即派出船艦飛機在海面上搜索，並於9日深夜發現F-35的一部分尾翼。航空自衛隊根據飛機殘骸與現場狀況，判定飛機已經失事墜毀。由於40多歲的飛行員下落不明，目前也沒有發現任何求救訊號，防衛大臣岩屋毅已指示全力搜救。
這起自衛隊的墜機事故，是全世界第一起F-35A墜機，不過F-35系列戰機去年也曾發生墜毀事件。2018年9月28日，一架隸屬美軍的F-35B在南卡羅來納州進行飛行訓練時，因不明原因墜毀，該機型是F-35系列戰機從研發到量產飛行以來的第一起墜毀事故。由於這次F-35A的墜毀原因仍不明朗，《產經新聞》稱防衛省考慮要全面停飛所有戰機（緊急升空攔截除外），徹底調查原因。
F-35A是日本自衛隊目前最新銳的第五代戰機，去年1月開始配置在青森縣的三澤基地，今年3月編入第三航空團第302飛行隊，目前共有13架（包含9日墜毀失事的戰機）。日本引進F-35A是要取代老舊的主力戰機F-4，總共對美方採購了105架。由於日方準備將直升機護衛艦改造為航空母艦，未來可能也會採購可短場／垂直起降的F-35B作為艦載機。
