中國電信業巨頭華為進軍歐洲5G網絡市場,不料卻引發英國政壇風暴,國防大臣威廉森涉嫌洩露國家安全會議討論內容,1日遭首相梅伊革職,由原國際開發大臣莫登特接任。莫登特也成為英國史上第一位女性國防大臣。
英國國安會議決定有條件放行華為
梅伊(Theresa May)上周召集內閣高層舉行國家安全會議(NSC),決定讓華為參加英國的5G網絡建設,但限制在通訊天線等「非核心」設備領域。此一結果尚未正式對外宣布,《每日電訊報》(Daily Telegraph)卻率先報導,並披露內閣多位大臣抱持反對立場。華為過關讓中國大感欣慰,要求盟邦封殺華為的美國卻大表不滿。
層級極高的NSC居然被洩密,梅伊下令展開調查,反對華為參與英國5G建設的內政大臣賈維德(Sajid Javid)、外相杭特(Jeremy Hunt)與威廉森(Gavin Williamson)都成為「頭號嫌犯」,洩密動機可能是為了撇清自己與此一爭議性決策的關係。
罪證確鑿?威廉森曾與《每日電訊報》記者通電話
調查結果顯示威廉森涉嫌最重,他在《每日電訊報》發布獨家報導之前,曾與該報記者通電話。首相府1日發布聲明表示,梅伊對威廉森為國家服務的能力已失去信心,他只能辭職與被革職之間二選一,威廉森選擇後者,國防大臣由原國際開發大臣莫登特(Penny Mordaunt)接任。
這項人事變局也顯示,儘管梅伊近來被英國脫歐(Brexit)爭議搞得焦頭爛額,遭到保守黨內外夾攻,但她仍然能夠維持一定的威望。威廉森現年才42歲,曾經被看好是下一任首相的可能人選。
建南海基地、派航母巡弋…… 威廉森對中國立場強硬
威廉森矢口否認洩密,聲稱自己有如被一個不公平的「袋鼠法庭」(kangaroo court)審判,然後被草率處決。他也強調真金不怕火煉,歡迎政府對他進行「徹底的正式調查」。英國天空新聞網(Sky News)甚至報導,威廉森以自己兩個女兒的性命賭咒,堅稱洩密者絕對不是他。
威廉森2017年11月接掌英國國防部,對中國立場向來強硬,曾表示英國考慮在南海建立軍事基地;新航母「伊莉莎白女王號」(HMS Queen Elizabeth)第一趟任務將前往印太地區(Indo-Pacific);英國需要更強大的軍隊與「硬實力」來面對中國的挑戰。這些發言觸怒北京當局,梅伊也與之保持距離。
英國史上第一位女防長 莫登特當過魔術師助手
新任國防大臣莫登特現年46歲,2010年當選國會議員並連任迄今,2014年入閣,2015至2016年間擔任國防部國務大臣(Minister of State for the Armed Forces,相當於副部長),對國防事務並不陌生,而且是英國皇家海軍後備軍官。
莫登特出身清寒,幼年喪母,一方面照顧弟弟,一方面半工半讀完成大學學業,還因此當過著名魔術師艾英(Will Ayling)的助手。里丁大學(University of Reading)畢業之後,莫登特曾經前往東歐羅馬尼亞(Romania),在當地的孤兒院與醫院當志工,親眼見證蘇聯共產帝國崩潰之後的社會亂象,從此立志從政。