1950年代啟動、1960年代成功的人類登月計畫，不僅締造史無前例的人類探險成就，而且為我們的日常生活帶來影響深遠的變化，激發科技業百花齊放。時至今日，從天氣預測、衛星定位到智慧型手機，都要感謝當年人類挑戰太空的雄心壯志。
時值阿波羅11號（Apollo 11）登月50周年，美國航空暨太空總署（NASA）天文學家、威斯康辛大學密爾沃基分校（UWM）教授克萊頓（Jean Creighton）特別撰文，歷數登月計畫帶動的5大創新。
一、火箭
1957年10月4日，蘇聯發射史上第一顆人造衛星「史潑尼克1號」（Sputnik 1），人類正式進入「太空時代」（Space Age），當時他們的發射載具技術，是來自二戰納粹德軍的「V-2」長程飛彈。
接下來就是一飛沖天：1959年1月4日，蘇聯「月球1號」（Luna 1）衝出地球重力場、飛越月球；1961年4月12日，蘇聯「東方1號」（Vostok 1）讓加加林（Yuri Gagarin）成為第一位太空人；1962年7月10日，美國第一枚通訊衛星「電星1號」（Telstar 1）對大西洋地區送出電視節目訊號。
美蘇兩國雖然在太空領域激烈競爭，但是對於利用納粹德軍技術倒是有志一同，而且美國手上有一張王牌：德國火箭科學天才馮布朗（Wernher von Braun），推升阿波羅任務的「農神5號」（Saturn V）火箭就是他的傑作。
農神5號的5具F-1發動機每1秒鐘要燒掉12.9噸燃料，至今仍是人類的「火箭王」，但是今日火箭的成本要比半世紀前低廉許多。農神5號今日的造價超過10億美元，相較之下，SpaceX的「獵鷹重型運載火箭」（Falcon Heavy）「只要」9000萬美元，讓人類的太空事業如虎添翼。
二、人造衛星
火箭不但可以將人類送上月球，更為人類開啟了衛星時代。最常見的衛星繞行地球同步軌道（geosynchronous orbit），距離地表3萬4100公里至3萬6440公里，為人類提供通訊、網際網路連結、電視節目播送等服務。
目前我們頭頂的天空中，約有4987顆衛星正在繞行地球；光是在2018年，各國就進行了382次衛星發射任務。目前仍在運作的衛星之中，40%用於通訊、36%用於觀測地球、11%用於技術實驗、7%用於導航、6%用於太空與地球科學研究。
三、微型化
太空任務使用的火箭必須力大無窮，但是在其他方面卻必須追求「輕薄短小」，以減少發射升空、抵達軌道所需的能量──就連阿波羅任務登月艙的艙壁，厚度也只有薄薄的兩張紙。
