南韓統一部發言人鄭俊熙15日表示,南韓海警近日陸續救起3艘漂流至南韓專屬經濟海域(EEZ)的北韓船隻,共有8名船員獲救。獲救船員表示船上約有10人餓死,但放在甲板上的屍體全都被捲入大海。《東亞日報》稱,11月底日本也在京都府外海發現北韓漂流船,船上有8具幾成白骨的屍骸。
鄭俊熙表示,海警11日和12日連續兩天在東海(日稱日本海)的專屬經濟海域救起3艘北韓船隻。這些船因發動機故障、與中國漁船相撞、或者拖纜被切斷等原因失去動力,只在海面上漂流。共計8名船員獲救,但生還者表示至少有10人左右在漂流過程中餓死。
《東亞日報》稱,北韓船員在獲救時已嚴重營養不良,船隻的出海時間據推測大約是在9、10月份,活下來的船員最長可能已在海上漂流兩個月之久。在三艘漁船中,其中一艘因為損壞嚴重,已在海上銷毀,其餘兩艘則拖回南韓港口。經調查,所有獲救的北韓船員均希望回國。
鄭俊熙說,南韓已數度向北韓方通知有關情況,15日上午10點先通過板門店進行3次聯繫,但北韓方面全無應答,上午10點10分到15分左右,又通過西海軍事熱線試圖取得聯絡,但北韓方面依舊未給予回應。
韓聯社稱,北韓領導人金正恩近來鼓勵漁民冬季捕撈,而水產業一直是北韓創匯的重點。《東亞日報》則分析,北韓夏季發生1945年以來的最大洪患後,部分居民陷入嚴重糧荒,不得不乘坐老舊船隻出海打漁,才會不段發生船隻漂流的狀況。