新冠病毒疫情讓許多科技公司的產品變得更加重要,雖然還沒有立即反映在利潤上,但可能會增強該行業的實力。
從網上購買糧食雜貨,到虛擬會議,再到雲端基礎設施,亞馬遜公司(Amazon.com Inc.)、微軟(Microsoft Co.)和英特爾(Intel Corp.)等公司的產品和服務在各自業務領域取得增長,而在某些情況下,達成這些增長原本可能需要數年。這讓科技公司承受經濟停擺的能力比其他公司更好,也更能妥善準備好迎接社會恢復正常。
晶片製造商美光科技(Micron Technology Inc.)上個月公布的業績和展望超出了華爾街預期,該公司預計,大眾更常使用電子商務、線上遊戲和串流媒體娛樂,將在一段時間內提高對其服務器產品的需求。美光科技首席執行官Sanjay Mehrotra表示,人們紛紛在家工作一定會讓數據中心配置的要求變得更高。
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不過,對科技公司今年前三個月財務表現的整體影響料將喜憂參半。Facebook Inc.(FB)和Google(Google)母公司Alphabet Inc.正受到廣告銳減的衝擊。蘋果公司(Apple Inc.)罕見發布了盈利預警,亞馬遜增加了支出,以保障倉庫員工的安全並增加新的人手。
隨著IBM和英特爾等大型科技企業發布其截至3月份財季業績,本周投資者將開始了解到部分詳細情況。蘋果公司、Facebook、Alphabet、亞馬遜和微軟也將在未來一周發布財報。
鑑於大型科技股的表現普遍好於大盤,人們的期望很高。16日亞馬遜股價創下紀錄高位。今年以來微軟股價上漲13.3%,同期標普500指數下跌12.8%。就連不得不關閉門市的蘋果公司股價今年也僅下跌3.7%。
這場危機還讓科技公司獲得改善形象的機會。多年來,政界人士、監管機構和客戶常常指責科技公司涉嫌壟斷,勞資關係和數據隱私問題也常受批評。此次疫情爆發後,矽谷科技公司是最先採取行動保護員工的企業,一方面採取在家辦公,一方面承諾向沒有工作可做的時薪工支付薪水,另外,許多科技公司嘗試利用自己的工具協助對抗疫情。
Sanford C. Bernstein的科技公司分析師Mark Shmulik表示:「我們曾經對Facebook、Google和亞馬遜這樣的科技公司欽佩不已,但後來又懷疑是否該讓一家私人企業掌握這麼多資訊和權力。「不過現在,考慮到他們迅速有效的行動,我認為人們的態度又會稍微朝著中性或積極的方向擺動。」