中國媒體8日刊出一篇關於外送員的調查報導，指透過系統精算，他們送餐的時間不斷被壓縮，「送外賣就是和死神賽跑」，文章反映出外送員受制於演算法的悲歌，引發許多迴響。
「人物」雜誌8日在微信公號刊發這篇「外賣騎手，困在系統裡」文章後，迅速引發關注。
這篇報導訪查了數十名外送員、配送系統上的參與者、社會學者，並揭露了中國兩大外送平台的智慧型即時配送系統，分別是「美團」的「超腦」及「餓了麼」的「方舟」，試圖探討一個問題：在數位經濟時代，演算法究竟應該是怎樣的存在。
根據報導，中國的外送員送餐時間越來越緊迫。3年前，3公里長的配送最長時限是1個小時，2年前是45分鐘，去年是38分鐘。
這種「精準計算」，讓顧客收到外賣的效率更高，讓平台能賺更多錢，但也讓外送員越來越沒有喘息的時間，因為遲到一分鐘就要扣錢。此外，系統為外送員設置積分等級體系，為了維持等級，外送員需要不斷增加速度和增加接單量。
文章指出，2017年上半年，在上海，平均每2.5天就有1名外送員傷亡。同年，深圳3個月內外送員傷亡12人。2018年，成都交警7個月間查處外送員違法近萬次，事故196件，傷亡155人次。
更可議的是，外送員反映，他們收到系統給的送餐路線規劃，還包含了逆向行駛，如果不逆行，也無法在這麼短的時間送達。而外送員出事故後的第一個念頭，往往不是自己的傷勢，而是給客戶的東西該怎麼辦。
有外送員在社群中寫道：「送外賣就是與死神賽跑，和交警較勁，和紅燈做朋友。」
這篇文章受到許多網友轉發，有些人評論，這是「企業剝削、人命不值錢、演算法壓榨/科技讓生活不美好」的結合，「這個故事太有時代特色」。也有人說，顧客吃的每份午餐都是「帶血的外賣」。許多網友在文章下方留言，希望能給外送員更多時間。
外送平台「餓了麼」9日凌晨在官方微博回應，表示將推出新的功能，新增「我願意多等5分鐘/10分鐘」按鈕，如果客戶不是很急，就可以為外送員提供更長的配送時間，平台方面也會想辦法給這樣的用戶一些回饋。
不過，「餓了麼」的表態引來新的爭議，網友質疑，多出的5分鐘可能用來接新的訂單；這種做法沒解決根本問題，「這是將公司和外送員之間的矛盾轉移到用戶和外送員之間」，何況平台方就可以決定延長外送時間。說到底，不透明的演算法機制仍是爭議所在。
