在很大程度，這一形勢上取決於中國如何應對這一新的世界格局。中國和俄羅斯因反對美國的實力而抱團取暖，北京和莫斯科堅信最大的威脅來自一個恢復活力、更加統一的民主世界。
中國不希望看到普京被削弱，或者西方得到鞏固。 然而，這正是烏克蘭戰爭所產生的影響。
一些中國觀察人士認為，北京將試圖挑戰美元作為儲備貨幣的主導地位，開闢一個獨特的人民幣區域，作為全球經濟中的一個替代空間，免受美國未來對中國採取的任何制裁措施。因此，普京的戰爭可能會重新劃分國際金融版圖。
但最重要的一點是，這是一場世界民主國家與世界專制政權之間的戰爭。
這也是兩種對抗理念之間的戰爭，涉及到國際關係凖則應該如何維護。
牛津大學學者阿什（Timothy Garton Ash）說，這兩種世界觀可以用兩個詞來表達——赫爾辛基與雅爾達。
1945年在雅爾達，史達林、羅斯福和丘吉爾將戰後的歐洲劃分為「勢力範圍」——東歐的大部分地區屬於蘇聯，西方屬於跨大西洋聯盟，該聯盟將著手重建歐洲的民主政體。
相比之下，「赫爾辛基」描述了一個由獨立主權國家組成的歐洲，每個國家都可以自由選擇自己的聯盟。它源於1975年的赫爾辛基協議（Helsinki Final Act），並逐漸演變為歐洲安全與合作組織。
烏克蘭的捍衛者正在為「赫爾辛基」而戰。普京已派出軍隊強力推行現代版的「雅爾達」——這將扼殺烏克蘭的獨立，使其處於俄羅斯的統治之下。
阿什認為，西方在捍衛赫爾辛基價值觀方面過於三心二意——它正式承認烏克蘭有權在未來某個日期可以加入北約，但從未打算實現這一目標。
但烏克蘭總統澤連斯基表示願意在赫爾辛基原則上做出妥協，同意放棄烏克蘭成為北約成員國的雄心。 面對引發的所有的風險，這可能仍然是烏克蘭為維持其國家地位而付出的代價。
我這一代人是在生存受到核毀滅威脅的恐懼中長大的。烏克蘭戰爭使這種恐懼重新回到了公眾意識中。 普京已經發出威脅，俄羅斯可能使用核武器。
這是自1962年古巴飛彈危機以來最危險的時刻。當時，蘇聯向其盟友古巴運送了核飛彈。美國部署了一支龐大的艦隊，凖備登陸入侵古巴。
但是美國人不知道的是，蘇聯不僅擁有遠程戰略飛彈。他們還有小型的戰術核飛彈——所謂的戰術核武器。 蘇聯的軍事學說將首先使用核武器的決定權授予地面指揮官。
如果美國的入侵計劃獲准，將引發美蘇之間的核戰爭。
時任美國國防部長麥納馬拉（Robert McNamara）直到1991年蘇聯檔案館開放時才知道這一點。只是在那時，他才明白世界距離災難只有一步之遙。
在一部名為《戰爭迷霧：麥納馬拉的11條人生經驗》（Fog of War: Eleven Lessons from the Life of Robert McNamara）的精彩紀錄片中，他解釋了世界如何避免自我毀滅。是嫻熟的外交，還是明智的領袖？ 都不是。
「運氣，」他說， 「我們走運了。」
這一經歷現在已經從人們的記憶中消失了，必須引起世人警覺。
