因「南北戰爭」而成為墓園的阿靈頓公墓
西元1864年，這時南北戰爭已經進行到第四年了，由於傷亡人數不斷增加，聯邦政府（即北方的「美利堅合眾國」－－簡稱「聯邦」）面臨了－－陣亡官兵無處可葬的窘境。於是聯邦政府的軍需署長（Q.M.G.- quartermaster-general）梅格斯（Montgomery C. Meigs）將軍（少將）便在當年5月13日下令在維吉尼亞州馬克河南岸開闢了一處新的墓地，這個地方位處高地、可以俯瞰華盛頓特區，這就是阿靈頓－－它原本是屬於當時南軍統帥羅伯特‧李的私人財產，但是因為戰爭的關係而被美國聯邦政府所查封。隔年當南北戰爭結束之時，這塊墓地已經埋了超過16,000人。這樣做除了解決了聯邦政府的困境，同時也是聯邦政府為了懲罰李將軍的「叛國」行為，從某個角度來說也算是羞辱李將軍，讓李家永遠無法拿回這塊地。
自1864年阿靈頓公幕啟用以來，從到處皆為黃泥的公共墓園，到目前為止整個墓園共分成70個不同區域，面積已經從原本的80公頃，擴大了至少3倍－－達252公頃（624 英畝），埋葬的往生者超過42萬人（2018年）的寬廣墓園。阿靈頓公墓起初僅提供給在戰爭中殉國的軍人及國防單位公務員如－－第一次世界大戰美軍總司令約翰․潘興將軍（John Joseph Pershing，1860～1948）…等安息之用。隨著時代的變遷，其收容資格也擴及對美國有重大貢獻的「國家英雄」、有功軍人家屬及退伍軍人等。例如：前總統「約翰．甘迺迪（John Fitzgerald Kennedy，1917～1963）」與他的兩個弟弟－－羅伯特․甘迺迪（Robert Francis 「Bobby」 Kennedy，1925～1968）、愛德華․甘迺迪（Edward Moore「Ted」 Kennedy，1932～2009）、其妻賈桂琳、美國首位非裔的大法官瑟古德．馬歇爾（Thurgood Marshall）、民權鬥士麥格‧艾佛斯（Medgar Evers）等，過世後也都安葬在「阿靈頓國家公墓」之內。為了紀念甘迺迪這位遭刺殺身亡的總統，美國政府特別在其墓前燃燒長明火。園區內到處綠樹成蔭，花木修剪的相當整齊。沒有依附中國人的風水習俗，整座墓園隨當地自然環境綿延起伏，白色的墓碑鱗次櫛比，不但沒有傳統中式墓園的陰森恐怖，反倒看起來宛如往生者的龐大軍陣，聲勢浩蕩，甚為壯觀。
1948年，杜魯門總統（Harry S. Truman，1884～1972）頒布第《9981例行政命令》，正式消除美國軍隊中種族隔離現象。隨後一名被讚譽為「哈林區地獄戰士」（Harlem Hellfighters）的黑人老兵波爾斯（Sport Woods）得以埋葬於阿靈頓國家公墓內。但美國歷史上第一位葬在阿靈頓的黑人是林肯總統的一名僱員，美國政府在他的墓碑上特別標註──「他是公民，並非奴隸。」
