在九一八事變後以及八年抗戰的救亡潮流中，抗戰歌曲是一個非常重要和流行的救亡手段和工具。在聲樂作品中，抗戰救亡歌曲分為軍歌和民眾救亡歌曲兩大類。這些作品充滿了愛國情懷、憂患意識與犧牲精神，飽含對國土的熱愛、對侵略的反抗、對戰爭的控訴，也洋溢著樂觀和必勝的信念。但1949年後，抗戰歌曲經歷了很滄桑的歷史劇變，在中國大陸，大量抗戰時期的歌曲或是因為含有國軍、中華民國色彩而被廢除、消失；有的則是被修改了歌詞；還有的則是因為音樂家遭受批判而沉入時代的基底。由是而知，抗戰歌曲的命運，其實也是抗戰歷史觀、價值觀的一種寫照和命運。歌曲就是歌曲，它該是什麼樣、就是什麼樣。就如同對日抗戰，它該是怎樣的歷史，就是怎樣的歷史。不應該被篡改和扭曲。
《大刀進行曲》——從「東北義勇軍」到「工農子弟兵」
在抗戰軍歌中，《大刀進行曲》非常之有名，因為頭一句歌詞「大刀向鬼子們的頭上砍去」確實振奮抗戰人心，也能夠在今日為一些抗日神劇打氣。這首歌最早是1937年七七抗戰之後為了歌頌守衛盧溝橋的國軍第二十九軍而作。第二十九軍曾在1933年參加長城抗戰，以大刀隊創下喜峰口大捷。七七盧溝橋時期，吉星文將軍率領第二十九軍一部繼續以大刀抵抗日軍，全國振奮。這首歌也就誕生了。歌詞從最初歌頌第二十九軍，變成歌頌全體國軍。
不過1949年後，《大刀進行曲》歌詞發生了巨大變化。「全國武裝的弟兄們」因為充滿軍閥、山頭土匪習氣，不具有人民軍隊的階級色彩，變成了「全國愛國的同胞們」。「前面有東北的義勇軍」，則變成了「前面有工農的子弟兵」。畢竟，義勇軍有很多是國軍、土匪、馬幫，指代不清楚。但工農的子弟兵則形象鮮明，大家絕對不會混淆。
2005年抗戰勝利六十週年時，中國大陸在北京人民大會堂的抗戰文藝晚會，第一次演出了原始版本的《大刀進行曲》。一時間，大家紛紛稱讚這是尊重和還原歷史。不過到了2015年抗戰勝利七十週年晚會，出現了較為啟人疑竇的一幕：一方面，舞台背景的影像放映是國軍抗戰史，舞台上表演的演員也是頭戴德式鋼盔、手拿大刀的國軍形象，但唱出來的歌詞卻是文革時期「前面有工農的子弟兵」這一紅色版本。而且，當年在中國大陸央視的抗戰歌曲聯播中，《大刀進行曲》也再度回復到了毛澤東時代的工農子弟兵版本。這究竟是什麼原因，就只能是史學家研究了。
《中國不會亡》——國旗改戰旗、只唱前半段
《中國不會亡》，又稱《歌八百壯士》，是歌頌1937年上海淞滬會戰國軍八百壯士守衛四行倉庫事跡的愛國歌曲。歌詞中，有一句「我們的國旗在重圍中飄蕩」，傳神刻畫了楊惠敏送國旗、天長國運長、日落旗不落的典故。
