換句話說,李赫特曼頂多只是歪打正著。然而美國媒體對「先知」求才若渴(或者飢不擇食),樂於繼續吹捧,而李赫特曼也配合演出,假戲真做,後來乾脆宣稱、堅稱他在2016年預測之前已修改模型,新模型能夠鐵口直斷總統大選的真正贏家——選舉人票贏家,只不過他前言不對後語,提不出任何「修改模型」的佐證,早已被行家揭穿。
「13把鑰匙」的嚴重缺陷
回頭看看「13把鑰匙」,13項陳述都是從美國全國層面著眼,要納入地域考量在理論上可行,但會是浩大工程,而且恐怕得乞靈李赫特曼棄若敝屣的工具——民調。川普在東西兩岸被視為瘟神,在南方諸州卻被奉為救世主,「候選人個人魅力」這把鑰匙給是不給?
美國擁有全世界民主國家最莫名其妙的總統選制,歷史上「普選票贏家輸掉總統大選」的情況出現過5次,其中4次是民主、共和兩黨對壘,結果民主黨當了4次苦主,苦不堪言,包括2000年,那年李赫特曼正確預測民主黨的高爾贏得普選票,但總統當選人是共和黨的小布希。過去8屆美國總統大選,共和黨只贏得1次普選票(2004),但是三度拿下總統寶座(2000、2004、2016)。今年歷史重演不無可能,果真如此,屆時李赫特曼要坦然認錯抑或繼續硬拗,會是一段有趣的小插曲。
除了選舉人團制度這道天險難以跨越,李赫特曼模型還有至少三個嚴重缺陷。首先,13把鑰匙之中有許多涉及相當主觀、甚至武斷的判斷(只有1、3、5、6可以做到完全客觀),李赫特曼顯然以最高仲裁者自居,但他過去許多判斷並不能服人(柯林頓不具個人魅力?小布希數百億美元的抒困計畫不算重大政策變革?)。如果不同的人使用同一套模型會出現相反結果,這樣的模型有何價值?
其次,李赫特曼模型幾乎完全不考慮(第8把鑰匙勉強觸及)社會議題,很難理解它要如何適用於今日嚴重分裂的美國社會。以今年大選而言,中美洲移民、女性墮胎權、槍枝管制、暴力犯罪、種族平權等都是非常有動員力的議題,一個預測選舉的模型如何能夠視而不見?
第三,經濟永遠是美國總統大選最重要的議題(之一),李赫特曼模型雖然給了兩把鑰匙,但基本上只看國內生產毛額(GDP)成長率數字變化,顯然是非常薄弱的預測工具。以今年為例,民主黨雖然拿到第5、第6兩把鑰匙,但各方公認經濟是賀錦麗陣營的阿基里斯鍵,當然也是川普陣營火力焦點。
其實美國兩黨政治格局固若金湯,總統大選只可能有兩種結果,如果丟銅板猜測,連續猜中10次的機率會是「2的10次方分之1」或1/1024,亦即大約每1000人就有一人能做到。撇除運氣成分,李赫特曼模型還有多少適用性,或許今年11月5日就會浮現答案。
*作者為資深媒體人,專業譯者