不少朋友忽視了近日這樣一個訊號：俄羅斯總統普京出席遠東經濟論壇記者會時，再次表示願意與烏克蘭和談，而且這次明確定出條件：「談判不是基於一些暫時性要求，而是根據在伊斯坦堡同意並且實際草簽過的協議。」 順帶一提，被外界視為「川粉」的普京也宣佈在11月的美國大選「支持」賀錦麗。
這個《伊斯坦堡草議》的內容、甚至存在，都很少人知道，直到今年4月《Foreign Affairs》發表了一篇非常長篇的文章，題為《那些本來可以終結烏克蘭戰爭的談判》。文章的兩位作者 Samuel Charap 和 Sergey Radchenko 都是美國智庫的資深歐洲問題專家，深有政府聯繫，文章的內容來自各方不願透露姓名的高級外交官，其實很可能根本是後者刻意放話。
2022年俄烏戰爭爆發後不久，雙方代表真的在土耳其伊斯坦堡一度簽署了《伊斯坦堡草議》，而這正是上述文章透露的主要內容。關於草議的來龍去脈、談判過程，這裏不再重覆、也沒有太大價值，最重要的是雙方一度同意的內容究竟是甚麼？為甚麼表面上水火不容的普京和哲連斯基（亦譯：澤倫斯基），居然一度達成了差不多成功的停戰方案？
如果這些外交官提供的資料確實無誤，當時的共識包括了以下幾點，其中好些都是有點出乎意料的：
1. 烏克蘭成為一個「永久中立」的非核國家，將放棄加入任何軍事聯盟的意圖，所謂「軍事聯盟」自然就是「北約」。並且不允許外國軍事基地或部隊駐紮在烏克蘭領土上。這一點並不奇怪，本來這就是普京出兵的最大目標。
2. 烏克蘭的「永久中立」身份，由世界各國共同保證。「保證國」包括聯合國安理會五個常任理事國，也就是包括了美、英、法、俄、中，還列出了G7的德國、意大利、加拿大，但不包括日本，以及烏克蘭接壤的波蘭，條約簽署地的土耳其，還有以色列。
3. 重點是如果烏克蘭「中立」之後被攻擊、並請求援助，所有保證國與烏克蘭協商之後，都有義務提供「援助」，以恢復烏克蘭的國家安全和領土完整。這樣的「保障」，其實就是烏克蘭本來要加入北約希望獲得的保障。
4. 文件對怎樣的「保障」、「義務」，甚至提出了具體內容，包括實施禁飛區、提供武器，和直接動員本國軍隊參戰，比現在西方各國援助烏克蘭的規模進取得多。當然，西方國家完全可以屆時「跳票」，但俄羅斯現在反覆警告西方國家不能越過的紅線，居然都在這份草議中同意了，自然令人意外。
5. 上述「保證國」包括俄羅斯在內，要明確「確認有意促進烏克蘭加入歐盟」。普京本來連這點也不退讓，十年前就明確反對烏克蘭加入歐盟，不過近來已經改口說過烏克蘭可以加入歐盟，甚至可能認為這對俄羅斯擁有多一個「白手套」有好處。然而說到要「促進」，同樣是一個突破。
