有別於傳統「原物料開採、產品製造、商品使用、丟棄」的線性經濟，往往造成各式各樣的廢棄物與污染；循環經濟興起意在讓經濟成長和有限資源的消耗脫鉤，強調各環節的資源使用效率，確保資源都能在工業和生態循環中被永續使用、減少廢棄物至零，是一個資源可以恢復、再生的經濟和產業系統。
具體而言，若想踏上循環經濟的行列，有四種途徑：其一是產品源頭的重新設計，例如選擇可再生的原料、把產品模組化方便維修和回收、增加耐用度等；其二是創新的商業模式，像是共享平台、以租代買等，用更多的服務創造獲利，而非單純販售產品；再來是廢棄物資源化，建立逆物流系統，讓廢棄物回到製造者手中，成為另一個產品的原料；最後是產業共生，增加互補性的企業之間的合作與連結。
台大創創中心執行長曾正忠說明，這四種途徑本身沒有高低之分，但皆相互關聯。比如商業模式就會影響產品設計，曾經販賣燈具、且擔任過台灣飛利浦策略長的他舉例，LED燈具最貴的是晶粒，假若企業賣的是產品，那經濟誘因就來自成本越低越好，該企業很可能會使用較便宜的晶粒，進而影響到照明品質；若該企業賣的是照明服務，思維便會和上述截然不同。
「這個燈具不是客戶擁有的，壞掉是企業要負責、不是客戶，」曾正忠解釋，那麼企業通常會選擇使用好一點的原料，且在產品設計時將易於維修、延長產品生命等一併納入考量。曾正忠進一步提到，循環經濟的精神，在於鼓勵消費者維修後再使用、以取代直接購買新的產品，若要提供一套從客戶手中收回毀損產品並維修的服務，就會牽扯到逆物流的建立，或是不同公司之間的配合。
中華經濟研究院綠色經濟研究中心副主任林俊旭表示，循環經濟的概念起源於歐洲，最早大概1960年代就有類似的想法出現，主要是針對資源的有限性和稀缺所做的反思。對於台灣，走向循環經濟不僅是個政治正確的選擇，林俊旭說，由於我國境內資源極度匱乏，9成以上的原物料都來自進口，必須試圖發展出讓物質資源可以一直循環使用的模式、而不是什麼都靠進口、靠別人。
「企業若沒有永續發展價值，到2030年將不復存在」
全台2萬多家沙龍美髮店裡，歐萊德的產品銷往其中的7000多家，市佔率約佔3成，至2016年底為止，已經成功外銷36個國家及地區，營業額也持續上升中。如果問葛望平，是否會鼓勵更多台灣的產業向循環經濟的潮流邁進，葛望平會回答：「你不轉型必死無疑。」他甚至預測，當今的企業若一直沒有吸收永續發展的價值，到了2030年將不復存在。
