我常常在吃飯時間收到朋友傳來的照片，通常照片的背景是聚餐，中間放著一瓶威士忌，酒標看都沒看過，接著就問我照片中的酒是什麼？好不好喝？如果你也遇到以上情形，表示跟你同桌的朋友、老闆、或客戶可能是個進階的威士忌玩家。
通常照片中的威士忌可能會有兩類：一類是價格已高不可攀的日本威士忌或古早以前的珍稀蘇格蘭威士忌，但這出現的機率越來越低。另一類則是酒標五花八門的「獨立裝瓶廠威士忌(俗稱IB)」，也是許多玩家喜歡追尋的進階酒款。為什麼進階玩家會喜歡呢？它最大的特性是：單桶限量、原桶強度、價格親民。
什麼是獨立裝瓶威士忌？
我們今天來介紹威士忌玩家常常會提到的話題 – IB。所謂的IB，英文的全名是Independent Bottling，字面上來看就是獨立裝瓶的意思，指的就是自己不生產威士忌，而是向酒廠或中間商購買原酒來裝瓶的公司。而自己生產及裝瓶銷售的就稱為原廠裝瓶OB(Official Bottling)。這些資訊大家可能都可以在網路上看到，甚至你可以很容易查到有那些知名的獨立裝瓶廠可以選擇。
不過IB酒款常常讓人望之卻步的就是紛亂的資訊，你可能可以找到酒標上酒廠的訊息大致了解這瓶酒的風味，但是有的IB甚至沒有寫他們裝的酒來自哪一家酒廠，那我們就必須從產區、年份、用桶……等訊息來猜想酒的風味，這對於許多剛入門的威士忌愛好者來說，簡直就是一場猜謎大考驗，導致有些不願耗費精神的人，就寧可買知名品牌的OB了。
那為什麼IB酒款對威士忌的進階玩家會有如此強大的吸引力呢？其實品飲IB酒款有許多的好處，最大的好處是，你可以買到獨特的酒款，是在OB酒廠的官方產品中幾乎看不到的。像是一些珍稀古老的威士忌，因為某些原因，老早就把整桶的原酒賣給裝瓶廠，以至於酒廠自己都沒有這樣的產品，也因此，如果你想找到這些威士忌就只能找IB的酒款。
另外，很多人喜歡收集特殊年份的威士忌，像是自己的生日年份、結婚紀念日年份等等，大部份的OB酒廠基於商業模式考量，不會頻繁推出單一年份的威士忌，即使有也價格不菲。但如果是IB酒款，大部份酒款都會寫上蒸餾年份與裝瓶年份，要找一款特殊年份的威士忌就不會太困難。
還有一個選擇IB的原因就是有些人對「原酒」這種產品有著特殊的偏好，那IB廠會比OB廠有更多的選擇。OB酒款負有推廣威士忌的責任，因此講究風味穩定，為了讓多數人都能接受，還會加水降低酒精度至40度或43度(當然也有成本考量)。雖然偶爾也會有單桶原酒或原桶強度的酒款，但通常都是酒廠的自信之作，並且多以小批次限量發行的型式販售，入手難度偏高，質量精但價錢高。
