翻開世界文化史，誰都會對燦爛的埃及文明讚嘆不已吧！在尼羅河畔所孕育出的埃及古文明，實在是人類文明的奇蹟。17世紀末，歐洲學者為了徹底了解埃及全貌而來到埃及，他們收集了各種遺跡或埋藏物中的木石，熱衷的研究，但當時並沒有人發表完整的結果。
到了1798年，拿破崙的軍事探險隊遠征埃及時，一名法國工兵在亞歷山卓附近的羅塞塔，進行聖朱利安城廢墟的挖掘工作，發現一顆不可思議的石頭，其材質為玄武岩，平面的那一面有小小的雕刻，雖然不知道內容為何，但他認為將來也許能成為有用的研究資料，因而小心翼翼的保存下來，之後輾轉流落英軍手中，如今成為世界瑰寶，收藏於大英博物館。這顆石頭以出土地命名，稱為羅塞塔碑石（Rosetta Stone）。
但是，沒人知道刻在這塊碑石上的文字，究竟是什麼意思，後來有許多學者多方研究，還是解不開謎題，就這樣擱置了很長一段時間。
後來終於有一位英國物理學家湯馬斯．楊格（Thomas Young）有了初步研究成果：「雕刻的文字裡，有一部分以希臘文書寫，是為托勒密一世和其妻克麗奧派特拉祈求冥福的咒文，還有一部分是埃及的通俗文字，與希臘文內容一樣，也是祈求托勒密一世和其妻克麗奧派特拉冥福的僧侶咒文，其他內容則是埃及獨特的奇異文字，難以判讀，但可能與前二者一樣，也是僧侶的咒文。」之後他持續研究，但這實在是極為困難的一項工作，因此他從1814年著手研究之後，4年內只解讀出90個字，學者為研究所付出的心血，真是令人難以想像。
楊格博士的心血，由商博良完成
楊格博士再接再厲，終於又譯出部分內容，但還未完成整部作品前便於1829 年辭世。幸虧法國學者尚．弗朗索瓦．商博良（Jean Francois Cham-pollion）承其遺業，他是位考古學天才，也是出色又勤奮的人。
他以楊格博士的研究為依據，抱著誓死的決心，親自率領探險隊前往埃及，克服困難帶回大量資料，不只成功解讀所有內容，甚至編纂出可解譯羅塞塔碑石文字的字典。
完成如此難上加難的艱鉅任務之後，商博良便於1832年英才早逝，年僅42 歲。但正是因為他的努力，日後許多學者才得以輕鬆的解譯古埃及文字，了解埃及文明的全貌，他的功績可真是偉大卓越。
埃及的數字長什麼樣？
根據羅塞塔碑石所研究出來的結果，終於讓我們知道埃及的數字長成什麼模樣。
首先1到9的數字如以下圖示，以長條表示：
《萊因德紙草書》——埃及四千多年前就在研究數學
要研究古埃及數學，可以從遺留下來的莎草紙文獻中找線索。
