在德國漢堡市，家長每月只需負擔少許學雜費就能就讀幼兒園，因為市政府提供每個家中有幼兒的家庭每天至少5小時的免費托兒服務，至於托兒時間的長短，主要是根據每個家庭扣完稅後的淨收入，家中成員多寡，以及是否夫妻雙方都在工作來進行審核。
換句話說，如果家中只有父親一人工作，母親為家庭主婦，一個小孩，那麼這個家庭很有可能只會得到一天5小時的免費托兒券（Kita Gutschein)。
然而，對不少家庭而言，一天5小時的托兒服務實在不太夠，特別是在漢堡的幼兒園開放5-6小時內的半天名額非常有限，以我們幼兒園為例，基於經營成本考量，一班24個小孩裡，我們最多只能收4位讀半天班的小孩，名額一旦被佔滿，家長最起碼要報名8小時或10小時的托兒時間，才有可能在長長的候選名單中出線，爭取到理想幼兒園的入園資格，多出來的托兒費用則必須自行承擔，以一個小時130歐來計算，3個小時每月就得自行負擔390歐。
反之，雙薪家庭往往能夠得到長達10甚至12小時的托兒券，收入愈高雖也必須負擔愈高的學雜費用，但最高付費金額大致上以400歐元為限。
這項托兒政策本質上是鼓勵父母雙方就業，但也許是因為這個原因，在漢堡，一、兩歲就進入幼兒園就讀的孩子佔了多數，幼兒園的開放時間比起一般德國小城鎮也長的多，從早上七點開到晚上七點的大有人在，甚至也有24小時開放的幼兒園（根據家長需求可以隨時照顧孩童夜寢）。
我們的幼兒園從早上七點開到晚上六點，坦白說，這已經是我的極限了，雖然扣除休息時間，每天只上七小時的班，不過幼兒園教師一整天勞心勞力，還要開會整理教務，想要維持情緒穩定不burned-out，個人覺得不超時工作是一大關鍵。
但是孩子呢？其實，孩子也是會有玩累了的時候。那天晚上我下班後，做完運動吃完晚餐，突然收到另一位上晚班的同事Claudia傳來的訊息，「 我還在這裡！Ben的爸爸塞在車陣裡，已經快七點了還沒到！」這種已過開放時間而家長未出現接走孩子的情況，是我們幼兒園裡的大忌，除了每超過半小時罰款10歐，遲到四十分鐘的話因為超過半小時，就得罰二十歐了。如果家長覺得罰金沒什麼一再屢犯，是絕對會被幼兒園除去入園資格的。
偶爾，我在幼兒園值晚班的時候，會發現最後一個回家的孩子大多時候都是同一人，他／她在白天其他孩子都在的時候，表現得活動好動一切如常，但四點半一過，只要他／她發現家長一個一個來接其他小朋友，自己的爸媽卻還沒出現時，多半會有非常不安的情緒，即使老師陪玩也興致缺缺，時不時望著窗外，一再想確認自己的爸媽出現了沒有，讓我明白「望眼欲穿」的等待大概就是這麼一回事。
大一點的孩子還會自己找事情做，三歲以下的孩子就常常聽不進老師的安撫了。上禮拜四2歲的伊薩貝爾待到五點半媽媽還沒出現時，電話響了，我接過電話媽媽說卡在會議裡抽不了身，會馬上請熟識的友人去接孩子，但等友人一到，身份確認無誤，毫無心理準備的伊薩貝爾卻緊緊抓著我不放，不肯跟媽媽的友人回家，當下要把哭鬧抵抗的孩子交出去，老師心裡也很難受的啊。
雙薪家庭的父母，想要在家庭和事業取得一個平衡是可以理解的，但對於幼兒園學齡的孩子，除了給孩子玩樂與學習的空間，也不要忘了父母的陪伴任誰都無法取代分外重要。
對我而言，讓孩子在幼兒園待超過10小時真的是太久了。如果孩子常常都是最後一個回家的小孩，建議家長們不妨安排個意外的驚喜，偶爾能早一、兩個小時接孩子下課，或許會比爸媽小孩兩方都電力耗盡的回到家，更能替親子感情加溫。
本圖／文經授權轉載自德國幼兒園原來這樣教臉書（原標題：最後一個回家的孩子）
責任編輯／蔡昀暻
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