粉絲群情激憤時,場面不好看。粉絲圈的感受與粉絲的個人身分認同緊密相關,品牌擁有者很容易一個不留意,就忽略、小看或改變了挑起粉絲情緒的事物,不小心馬失前蹄,讓先前愛死自己的觀眾發出怒吼。粉絲的暴動有時可以避免或平息,有時則最好完全不要試圖息事寧人。
引發粉絲暴動的事,有時感覺實在很小。企業的經營團隊常摸不著頭腦,不曉得自己究竟幹了什麼,弄不懂粉絲的怒火從何而來。然而每一次粉絲文化出現變化,粉絲都得重新評估新的價值觀是否依舊符合自己的價值觀。每當教宗下達新的教會政策指令,在全球當個天主教徒的意涵會改變。每當政黨為了迎合新族群,決定改變自己對於某個重要議題的立場,原先的支持者必須思考當黨員的意涵。如果人們不喜歡新變化,將得決定是否要接受那個改變,一起支持轉向,也或者乾脆拋棄這個粉絲圈。
真理並非永遠都站在粉絲那一方。粉絲文化天生抗拒改變,然而品牌擁有者經常碰上商業上不得不做的事,有時得做出不受歡迎的決定,照顧的確該考量的商業角度。不做出那些決定的話,粉絲喜歡的東西將無法繼續存在。一間公司如果要成長,法務部門必須保護組織的智慧財產權,研發部門必須拓展新領域與新產品,行銷部門必須吸引新顧客。有時最佳的品牌決策可能趕跑原先的粉絲,但一段時間後將吸引更多新粉絲。
有粉絲令人心情愉悅。有粉絲很棒,你會感到人生美好,有粉絲力量可以動員。然而,粉絲經營也總有不那麼令人心情愉悅的一面,你必須找出什麼事可能造成粉絲暴動,準備好迎接反彈聲浪,判斷讓粉絲生氣是否值得,並盡量以真誠態度化解整件事。
「我的內心今天死去一部分」
小比爾•山謬斯(Bill Samuels Jr.)和兒子羅伯(Rob)碰上麻煩。他們的家族事業銷售暴增,但製造趕不上需求。對世上其他多數產品來講,解決之道就是在市場暫時缺貨時,快馬加鞭製造新產品。然而,酒比較複雜。美格酒廠(Maker’s Mark)所出的波本是山謬斯家族的著名威士忌(他們家拼成「whisky」,而不是美國較常見的「whiskey」),一桶大約需要六年時間才能熟成。也就是說,每當美格誤判需求,將需要花六年時間才能重新調整供給。
美格的品牌故事說,美格目前的配方源自1950年代,當時老比爾•山謬斯(Bill Samuels Sr.)將威士忌原料烤成麵包,找出完美的穀物混合。最後勝出的麵包是不尋常的組合,有紅冬麥、玉米、大麥芽,後來研發成今日的波本:帶有香料、焦糖、香草、櫻桃、柑橘與核果氣味,平衡、中等酒體的美酒。為了帶出那些氣味,每桶酒必須熟成五年半至七年才能品嘗,由首席釀酒師組成的試飲小組,決定波本何時能與世人見面。