女性去印度安全嗎?
我長期住在新德里,有時碰到客人除了詢問行程外,另外一個常見問題就是「女性去印度旅遊及工作安全嗎?」我覺得不論是在印度或其他國家,女性單獨或小團體都難免比男性來得危險。之前我曾多次獨自在印度旅行,或許是待在印度太久,我並不覺得像媒體描述的那樣:印度男人直視女性感覺就像「視覺強暴」。我在此要特別釐清。
印度人天生就是好奇寶寶,因為領土大,很多時候會發現對方和自己不同的五官而好奇地盯著看。我自己在當地旅遊時,經常是以火車及當地公車做為主要交通工具,就有很多次被當地人或是出遊家庭的男性盯著看的經驗。當下確實讓我有點不自在,所以每當碰到類似狀況時,若火車仍在行進間,我也會正眼回視,這樣他們反而會把視線別開,但有時他們趁我沒有注意時,又盯著我瞧。
當下我就會直接問:「請問有什麼事嗎?」對方回答說:「很好奇。為什麼你的眼睛比我們小?鼻子也很小,很像『假的洋娃娃』。」再細問,才知道我們這些小鼻子、小眼睛的小人(身材嬌小),就像他們從電視上看到的人,現在只是活生生地從電視機螢幕跳出來在他們面前,這對他們而言非常神奇。還有,他們想確定我們是外國人,還是跟他們一樣是印度人(來自東北七省、錫金﹝Sikkim﹞或拉達克﹝Ladakh﹞的印度人)。面對外國人,他們只是想多問一些問題,又怕自己英文不好,只好作罷,因此只能直直地盯著看著,如此而已。
住在印度的這段期間,我參加過當地大大小小的活動及聚會,也發現他們直盯著人看真的就只是好奇而已,並不太會有再進一步的舉動。有時我獲邀參加活動,就會去評估時間是否太晚及地點是否太遠,若太晚就會直接拒絕前往。有時超過預期的時間,我的印度朋友們也都會送我回家(這些印度朋友都是超過五、六年以上的交情了,而非只見過幾次面)。
印度朋友就像我在台灣的朋友一樣,都會提醒我「進屋後打個電話」以確保安全。另外,因為我們的教室是分別在不同地點,所以下課後,不管天色是否已轉黑,我們的學生大部分也都會等老師們收拾好東西後再一起離開。所以印度真的不像外界所認為的那麼不安全。
在印度獨自旅行,危險嗎?
印度真的很美,但印度旅遊最美的景點絕大部分都是在非大城區(郊區或鄉村)。印度因為教育程度不均,所以鄉村對女性的尊重和第一、二線大城的差距很大。有時候也會聽聞觀光客被騷擾、強暴的事情,所以當我在印度旅遊踩線時,一定會特別提高警覺。
目前整個印度的基礎設施尚未完整建立完成,經常在夜晚會發生沒路燈的狀況,因此旅遊到某地時我都會先問飯店/民宿業者當地太陽下山的時間是幾點?有了這個概念後,再來安排行程在時間內回來以降低風險。若來不及在太陽下山前返回住處,我會跟在路上看起來是家庭的人群旁,這樣旁人會以為我並非獨自一人。