中國近年全力發展海空軍，取得了很大進展。有外媒報導說，中國海軍數量的快速擴張，已經改變了西太平洋局勢的平衡。有專家透露，美國也正在增加對海軍的投入，以落實美國的印太戰略。
中國海軍艦艇的數量，去年已經超過了美國。路透社報導說，中國目前擁有400艘以上的海軍船艦，超過了美國288艘的數量。報導也引述一些美國海軍專家的意見說，不僅在數量上，到2030年， 中國海軍在艦艇作戰能力的質量方面，也將接近美國的水平。這種情況，將全面改變西太平洋目前的國際勢力格局。
美國國際評估和戰略中心的軍事專家和中國問題專家費學禮（Richard Fisher）對本台表示，中國急劇擴張的海軍，對美國和在西太平洋地區的盟國，已經構成了明顯的挑戰。
「在西太平洋，中國已經構成了很大威脅，對韓國、日本、台灣、菲律賓等，甚至對澳大利亞和新西蘭等南太平洋國家都有威脅。到2020年代後期，中國會裝備一系列核武運載武器，包括核動力的航母群、裝載核武器的驅逐艦和核動力潛艇等。這些可以在全球快速部署，對美國全球利益構成威脅。」
不過，美國退役軍官肖恩則分析說，就目前而言，雖然中國海軍艦艇和噸位超過美國，但在作戰能力方面，中國與美國仍有相當大的差距。
「中國在艦艇數量和噸位上確實有很大發展，也有一些技術上的升級，比如094潛艇升級到094A，但基本上都還是抄襲俄羅斯的武器。總體來說，中國海軍作戰能力比美國還差很多。」
不久前，中國國家主席習近平在青島進行海軍閱兵，並展示了中國最先進的飛彈驅逐艦。中國在東海和南中國海與其他國家都存在島嶼及海域的主權爭議，而中國也從未放棄武力統一台灣的戰略，這些都可能導致美國的軍事介入。
費學禮也認為，在西太平洋區域，最可能發生衝突的熱點區域，是南中國海和台灣海峽。
「在未來十年，中國入侵和佔領台灣的可能性正在上升，中國擔心的只是美國的介入。從現在開始，美國應該考慮改變一些策略，比如支持台灣發展長程飛彈。」
他認為，美國必須增加對海軍的投入，以應付來自中國的各種未來挑戰。
近年以來，在南中國海的南沙群島和東海的釣魚島問題上，中國經常出動海警船甚至是民間的漁船與外國進行低程度的對抗。在南海，中國大批漁船經常雲集在有爭議的島嶼、島礁或淺灘，阻止別國船隻通行，甚至阻擋美國海軍的航道。
英國金融時報早前引述美國海軍將領證實，美國海軍今後不再將中國的海警船隻和有軍事目的的漁船視為民用船隻，而是視之為執行軍事任務的船隻。
肖恩表示，這是中共軍事策略的一大特點，美國軍方對此已有所研究和準備。
「美國海軍的這種表態，一方面是認識到中國利用漁船和小型巡邏船隻，對美國會有威脅；另一方面，也是借此要求更多的海軍軍費。」
他介紹說，現代戰爭中，海軍只是現代化戰爭的其中一個環節，美國正在加緊提升空軍長程隱身作戰能力，也正在統籌太空武器的整合，未來的海戰已不僅僅是海軍的事情。他認為，在這方面，美國仍有極大優勢。
