1969年7月20日,美國太空人阿姆斯壯踏上月球表面,除了留下亙古長存的腳印,也留下不朽名言:「這是我個人的一小步,卻是全人類的一大步。」半個世紀後,阿姆斯壯的「一小步」成了子孫的「大拍賣」,他穿過的飛行裝、帶上月球的美國國旗、小時候玩的泰迪熊、幼稚園的成績單……都被送上拍賣會,喊價落槌成交。
阿姆斯壯(Neil Armstrong)已在2012年8月以82歲高齡病逝。據《紐約時報》報導,他的兩個兒子瑞克與馬克(Rick and Mark Armstrong)從去年秋天開始拍賣父親遺物,至今已進行3場,拍出約1670萬美元(新台幣5.2億元),第4場預定今年11月舉行。
如果阿姆斯壯還在世,會這麼做嗎?
問題是,阿姆斯壯儘管38歲就成為全人類的英雄,但這位登月先鋒一生行事低調,不願靠名聲換取財富;他始終覺得,真正偉大的是美國太空事業,不是他本人;成千上萬的人為這項事業努力,他只不過因緣際會,打了頭陣。
阿姆斯壯甚至從1994年開始就不再為人簽名,因為許多人索取簽名是為了賣錢。同一年,他控告擅自使用他的姓名與錄音的賀軒卡片(Hallmark Cards)公司,將和解金捐給母校普度大學(Purdue University)。2005年,他發現自己的理髮師塞茲摩(Mark Sizemore)偷偷蒐集他的頭髮拿去賣,於是威脅要告上法院,最終迫使對方將不法收益捐作慈善用途。
如今,他的子孫靠他的名聲換取成千上萬的財富,因此許多人不免要問:如果他還在世,會這麼做嗎?
第二任妻子卡蘿沒有賣過任何一件亡夫遺物
阿姆斯壯結過兩次婚,與第一任妻子珍娜(Janet)生下瑞克與馬克,還有一個2歲就因腦瘤夭折的女兒凱倫(Karen),與第二任妻子卡蘿(Carol)則沒有生育。卡蘿還在世,她沒有賣過任何一件亡夫遺物,倒是捐贈了一大批給華府史密森尼學會(Smithsonian Institution)的國家航空太空博物館(National Air and Space Museum)。
瑞克與馬克除了拍賣先人遺物,也在父親因心臟病過世之後,以「醫療疏失」為由將治療父親的醫院告上法院,並威脅要在2014年紀念阿波羅11號(Apollo 11)登月45周年的典禮中「揭發」此事,最終拿到600萬美元(新台幣1.9億元)和解金。整個訴訟過程,卡蘿拒絕參與,也沒有拿一毛錢,因為她知道亡夫把主治醫師當成朋友,不會樂見對方受到如此待遇。
阿姆斯壯與卡蘿在2008年將450多箱文件與檔案捐給母校普度大學。這座出了25位太空人、號稱「太空人搖籃」(cradle of astronauts)的知名學府對《紐約時報》表示:「將歷史寶藏拍賣給私人,從此與一般大眾隔絕,這樣的作法很有問題。檔案的存在意義就在於,讓歷史的遺緒亙古長存,讓今日與後世的人們都可以一探究竟。」