非洲醫療匱乏、不易取得水資源,專家擔憂非洲會成為新冠肺炎(武漢肺炎)疫情重災區,不過官方數據來看,新冠病毒在非洲的傳播速度卻較為緩慢。《經濟學人》16日分析指出,非洲確診病例僅占全球2%,可能是因為篩檢次數不多、且多國政府及早實施封鎖,才遏止疫情大爆發。不過基於部分國家意圖鬆綁封鎖措施,也有部分政府蓋牌、企圖掩飾疫情,學者推估非洲疫情可能不會出現指數式大爆發,但流行期會拉長。
西非國家迦納總統阿庫佛艾杜(Nana Akufo-Addo)於4月10日的全國談話指出,該國港口城市特馬(Tema)出現「超級傳播者」,在一間魚肉加工廠將病毒傳染給533人,占全國5408確診病例的10%。《經濟學人》(The Economist)認為,迦納能夠鎖定超級傳染者,要歸功於該國防疫措施。根據非洲疾病管制預防中心(ACDC),迦納是非洲人均篩檢率第四高的國家,目前已有超過15.5萬人接受篩檢。
非洲確診病例僅占全球2%,為什麼?
非洲總人口占全球17%,但確診病例占不到全球的2%,截至5月13日為止,非洲疾病管制預防中心統計共有6萬9947確診病例,其中2410病例死亡。而過去一個月中,非洲的病例新增速度約每兩週翻倍,美國近期則是每三天翻倍。
這可能反映非洲篩檢數不足,事實上,疫情爆發以來,全非洲僅檢驗了100萬人次,光是南非和迦納就占了整個大陸半數的篩檢量。實證基礎新冠肺炎應對合作組織(Partnership for Evidence-Based Response to Covid-19)指出,實際的肺炎感染狀況可能比帳面數字還要嚴重,並推估確診數約為已知的八倍。
另一個警示則是非洲篩檢結果的陽性比例。美國史丹佛大學(Stanford University)傳染病專家安德魯斯(Jason Andrews)表示,雖然陽性比例不是理想的指標,但鑑於接受檢驗者都有疑似武漢肺炎的症狀,若陽性比例超過5至10%,那就代表還有更多未確診的病例。目前非洲至少有22國篩檢結果的陽性比例超過10%,如阿爾及利亞的91%、蘇丹87%和坦尚尼亞的78%。
坦尚尼亞總統馬古富利(John Magufuli)不信任篩檢結果,妄稱該國檢驗中心混雜木瓜和山羊等樣本進行篩檢,才會出現如此嚇人的陽性比例,而4月29日以來,坦尚尼亞官方停止更新確診數字。不過根據非政府組織和運動者,坦尚尼亞最大城沙蘭港(Dar es Salaam)進行許多武漢肺炎死者的喪禮,5月12日美國大使館也指出當地醫院人滿為患。