於是父親接受了獎學金，成為建教合作生，同時也努力準備大學聯考。沒想到，四十三年畢業前夕，有個同學寫信給台電，詢問是否可以不去工作而去考大學，台電有了警覺，擔心這些資優生都去上大學，不到台電服務，便要學校扣押所有建教合作 生的畢業證書。於是，沒有人能去參加聯考了。
我父親只好先進台電服務，四十三年七月，到花蓮工地實習了一年多，四十五年五月實習期滿回台北。他在花蓮工地無法念書，眼看著七月聯考就要到了，父親焦慮到神經衰弱，白天昏昏沉沉，精神不好，晚上想睡又睡不著，夜夜失眠，只好去台大精神科掛門診，但也沒用。然後接獲兵單，抽中空軍，他只能收拾行囊從軍去。「當兵後就好了，沒有希望就認命，認命身體就好了。」父親說。
父親當了三年的兵，退伍時，距離高中畢業已經過了五年。
四十八年五月，父親退伍，再次煩惱是否考大學。當兵時，父親跟補習班買了函授的講義，但是離開學校那麼久，靠著自修還能考上大學嗎？父親沒有把握了。台電的福利和工作都很好，父親很喜歡也很受長官賞識，放棄了這麼好的工作，會不會兩頭空？有一天，父親想開了：「每個人有自己的命，要認命，沒有那個命，還要強求，就是自尋煩惱。」四十八年八月，父親決定回台電上班，不再想升學的事。後來父親總這麼告訴我：「人要務實，不要空思夢想，會發神經。」
我父親就這樣在台電做到退休。他在施工隊工作，協助或負責在全省蓋水力、火力發電廠，遇到的長官都對他賞識提拔。父親也總是念念不忘職場上遇到的種種貴人，像是施工隊主任柯德成、林金清、台電工務處處長陳宗文、李連城……等等。他很驕傲地說，自己從不攀關係、不交際應酬、不搞人際關係，就是老老實實，長官交代什麼任務都盡力完成，沒有大學學歷，卻擔任土木工作隊、建築工作隊隊長職務。
民國五十四年，父親三十歲，從七職等升到九職等。六十年升到公務員十二職等，六十七年外派沙烏地阿拉伯一年，回來時升到十三等跨等，相當於十四職等，等同於電力公司管理處的處長，此時他三十八歲。但他從此再也沒往上升遷了，因為他沒有大學學歷。
父親白手起家，離鄉背井，憑他一個人的薪水，奉養家鄉的父母，和我母親一起奮鬥，養活我們三個子女，還能買兩棟房子，在台北安家立命，六十五歲在台電退休，服務四十年。他為我示範了克服困難、努力不放棄的精神。
之二
我重新回顧我的家族史，試圖把那些年少時不快樂的部分，跟我父母的成長經歷和社會環境參看。
因為家境貧困，父親在升學路上十分辛苦，錯過念大學的機會，也因學歷而在職涯發展上受限，所以他對於學歷、上進心非常在意。他對人的褒貶，主要放在這個人夠不夠上進和聰明。
從小，父親就警告我們，書要是沒念好，長大就只能當工人和女工。在他眼中看來，我們這幾個都念私立大學的兒女，實在是有點不爭氣。 （相關報導： 別只會羨慕韓國有《寄生上流》、日本有大河劇！《國際橋牌社》讓台灣人也能說自己的故事 ｜ 更多文章 ）
我記得我二哥想要報考大學法律系時，我父母近乎神經質地阻止，他們激烈地爭吵，我二哥跪在地上哭，我母親躺在地上歇斯底里地哭泣，父親賞了二哥一巴掌，說他叛逆、造反。而我站在樓梯的角落觀看這一切，下定決心要自己決定自己的路，不需要跟父母商量。
