為提升國民的英語能力以增加國際競爭力,賴清德副總統在時任行政院長2018年曾指示,以2030年為目標,打造臺灣成為「雙語國家」。蔡英文總統亦明示「2030雙語國家」的目標。雖然我國的雙語教育不等於是英語教學,但不可諱言地,在發展雙語教育之前,英語教育是一個無法逾越的過程,英語教學是發展雙語教育的基礎。
學習落差、教學時數排擠等問題,如何解決?
然而,教育部自從去年開始實施108課綱,讓英語課從國小一年級開始教授,就存在幾個問題。以雙北為例,學童自國小一年級就有一週兩堂的英語課程。不過,家長的社經地位與重視英語的程度,對學童的英語學習有莫大的影響。有些學生放學回家後,也許父母在家會使用英語與之交談,或是將他們送到掛有「以英語為第二語言」(English as a Second Language, ESL)課程的補習班密集地加強英語學習。
根據一些小學老師反應,這些經過以英語為第二語言課程補習的孩子,有些英語口說程度的確比其他同學好,但對於體制內正規課堂的學習態度變得較馬虎,甚至以應付的心態寫作業。老師們抱怨難以教導這些學生學習國語課的注音符號和漢字等基礎項目。此種語言間的排擠效應,在新加坡的情形則是極為明顯,新加坡華裔青年他們的英文流利,中文卻不好。
由此可見,學校施行雙語教育,首要解決的是對於第一語言和第二語言(目標語)教學的排擠效果。另一方面,學校也必須謹慎處理對於本地各族語可能造成的排擠,甚至削弱華語的普及性和精確性之可能。學校對教師、學生的課程規劃與配套應該有家長端的相關分享會與說明會,裨益家長充分瞭解。除了學校,相關教育單位也應提供家長可參與的會議或取得的資源,親、師、生三方共同成長也不容忽視。
其次是學習落差的問題。顯而易見地,我國在實施雙語教育的過程中出現了「天龍型」與「地虎型」的孩童。天龍型的學生在課外有多餘的時間學習英語,或是直接就讀於國際學校,浸潤在說英語的環境,因此英語口說程度佳,卻有可能因此對其他課程興趣缺缺。地虎型的孩童因接觸和使用英語的機會不多,自然英語不好。孩童天龍、地虎的差距,除了在城鄉之間、城市與城市之間、資源豐富學區與資源匱乏學區之間,還有一個差距是在小學班級課堂內部。同班之內的學生也有天龍、地虎之別,英語科老師在教學上時常忽略屬於後段的學生,這些學生人數規模或許不足三分之一強,但已形成班內嚴重的英語能力差異。
由此,催化之後到中學形成的強弱兩極更加明顯。國內天龍型的孩童畢竟占少數,地虎型的孩童占了大多數。他們處於「以英語為外語」(English as a Foreign Language, EFL)的學習環境中,且生活環境可能接觸更多的鄉土語言,例如,在家與長輩用臺語(閩南語)交談,鄉土語言對他們而言生活實用性比英語更強。因此有些對於學習英語興趣不高,英文的課業表現也不甚理想,將來當面對學科內容與語言整合或全英語授課的教學方式教授其他科目時,猶如鴨子聽雷,恐會加速他們提早放棄課業。