一、從梅蘭芳談起
1935年2月21日，梅蘭芳及其劇團應蘇聯對外文化協會邀請，前往訪問演出，一行人從上海搭乘蘇聯政府派來的郵輪，循海路前往海參崴，再坐火車經西伯利亞，3月12日抵達莫斯科時，受到熱烈歡迎。梅蘭芳此行除在莫斯科、列寧格勒（聖彼得堡）演出《天女散花》等劇目，也舉辦演講與討論會。史坦尼斯拉夫斯基（Konstantin Stanislavsky）、愛森斯坦（Sergei Eisenstein）與三位蘇聯重要劇院院長——丹欽科（Vladimir Nemirovich-Danchenko）、梅耶荷德（Vsevolod Meyerhold）和泰伊洛夫（Alexandr Tairov）、寫《怒吼吧，中國！》的劇作家特列季亞科夫（Sergei Tretyakov），以及因納粹上臺被迫流亡，正在莫斯科訪問的布萊希特（Bertolt Brecht）都參與了盛會。
這段東西戲劇史的大事發生在中華民國24年，蔣介石掌權的年代，當時的臺灣早已在梅蘭芳出生的甲午年（1894）因清廷對日戰爭的慘敗，成為東洋帝國第一個海外殖民地。雖然如此，京劇在日治時期的臺灣十分流行，是促成現代劇場興起的重要因素之一。反倒是國共內戰後戒嚴的臺灣，無人敢提梅蘭芳，梅氏當年在國際劇壇的聲譽好像與後來的中華民國「平劇」、「國劇」無關，不僅梅蘭芳，所有滯留「匪區」的「附匪」名伶在臺灣也成禁忌，1950年代之後的京劇「國劇化」，也與臺灣民間漸行漸遠。
二、喜愛京劇的是老台灣人
從「國劇」回溯之前臺灣人「瘋」京劇的情形，後人難以想像：來臺京班不絕於途，民間的京調票房林立，許多亂彈子弟改習京劇；霧峰的林文欽（林獻堂之父）「募集成童子弟，倩名優教習歌舞」組織「詠霓園」，所表演的應為京劇，曾受邀赴臺南共善堂演出四個月。彰化鄉紳吳少泉於19世紀末，在彰化線東堡阿夷庄開設彰化「大羅天演劇練習所」，延請「北京調」名師教授新子弟，中部的士紳包括辜顯榮與霧峰下厝林資彬，以及與霧峰林家關係深厚的楊吉臣、吳鸞旂、蔡蓮舫等人都備資「購買清國蘇州上等服飾」。1911 年（明治 44 年）臺南出現第一個本地職業京班「小羅天」，時常在臺南的廟寺神誕及民間喜慶堂會演出。1927年日本總督府文教局出版的調查報告，京劇已列為「在來」劇種，「在來」的日文原意與「在來米」的「在來」同樣意思，用現在的話，就是臺灣本土劇種之一。
當時的臺灣紳商、民眾對京劇喜好程度相較其他劇種，有過之而無不及。林獻堂日記中多次提到觀賞京劇的經驗，他所看的戲班多來自上海、福州，如上海「小鴻福京班」、上海「勝和班」、上海「天蟾大京班」、福州「舊賽樂」等等，1931年3月初更有接連四天晚上看上海「小鴻福京班」的紀錄。林獻堂不但喜歡中國京班，連臺灣本地班（如「宜人園」京班）也給予捧場，夫人楊水心及諸子、媳、女、甚至家裡傭人亦喜歡看京劇，霧峰林家的廚師、傭工也不乏擅長此道的福州人。流風所及，臺灣布袋戲班如李天祿的「亦宛然」、許王的「小西園」後場都以京劇伴奏，不少歌仔戲班在開演前常加演一小齣京劇，本地劇種（如四平）的關公出場必唱京調，非此無以顯現關公的神威，皆可見京劇在本土受歡迎的程度，但在熟悉梨園行的戰後來臺中國人眼中，臺灣人的京劇難登大雅之堂。
