「從烏克蘭戰爭的地緣政治要點來看...... 中國還不是個強權」，美國智庫「捍衛民主基金會」高級研究員、前美國外交官辛格萊頓撰文直言，中國既無法勸阻俄羅斯，也不能擋下歐美祭出的制裁，但又想藉由與俄羅斯同陣線來登上強權地位，可是烏克蘭戰爭使中國陷入兩難，難以成為強權。
《外交政策》（FP）26日刊登辛格萊頓（Craig Singleton）文章，表示中國在俄羅斯侵略烏克蘭一事上，僅扮演旁觀者角色，目前局勢都是依美國、歐盟及俄羅斯的決定在變化。辛格萊頓稱，中國國家主席習近平並未預料到此發展，因為他設想的「新民主世界秩序」中，俄羅斯是重要的支持者。
「只是現在掌握地緣政治走向的是俄羅斯，而非中國」，辛格萊頓提到，中國心照不宣地支持俄羅斯，反而讓中國在國際上更被孤立，但中國不會因此背棄俄羅斯，因為「中國夢」是習近平的首要目標。習近平想以此改寫中國故事，洗刷過去被歐美羞辱的歷史。
Beijing has proven incapable of influencing either Putin’s calculus in Ukraine or the West’s response to Russia’s unprovoked invasion.https://t.co/WcbZJEHFRA
— Foreign Policy (@ForeignPolicy) April 26, 2022
中俄僅為反美才結盟
辛格萊頓認為，具體協助俄羅斯，甚至可能用具刺激性的行為對付歐美，這對中國來說是安全賭注，以此保住中國所稱的「修正主義」希望，不過問題在於習近平不可能兩者兼具，除非他準備好擁抱以俄羅斯特色為主的世界秩序。他直言，相較於理念相近，中國和俄羅斯是因對抗美國才站在同陣線。
辛格萊頓說，俄羅斯在過去20年間，已被其總統普京（Vladimir Putin）塑造成掠奪者的角色，經常採取激進的政治和軍事行為來破壞自由國際秩序，而普京的沒耐心行為，打壞習近平的長期如意算盤。不同於俄羅斯，中國強調「重組並提升」國際制度，以「集體捍衛國際安全」。
辛格萊頓稱，習近平錯估俄羅斯的強權地位式微。他表示，若以影響他國決定來左右世界命運的能力定位強權，俄羅斯在揮軍入侵烏克蘭那瞬間就有了答案，而習近平則陷入兩難，避免普京的粗暴行為汙名化習近平的「修正主義」目標，同時要維持與俄羅斯的「無限制」夥伴關係。
難以達到當強權目標
烏克蘭戰爭不僅讓世界看到中國沒有能力參與現存秩序，也揭露中國共產黨宣稱要自給自足，實際上是一如往常地依賴歐美資本和技術。辛格萊頓指出，儘管習近平公開反對歐美對俄羅斯制裁，他也只能對中國銀行和公司遵守制裁的情況睜一隻眼閉一隻眼，因為若被間接制裁，習近平的改革目標將被重創。
辛格萊頓提到，中國國務院參事室官員胡偉曾表明，中國必須盡快和俄羅斯劃清界線。不過中國同樣面臨兩難，拋棄俄羅斯可能被視為向歐美投降，但繼續支持俄羅斯，可能在經濟變弱時遭到歐美制裁。辛格萊頓說，此情況迫使中國態度像中等國家一樣，但也顯示中國無政治意願對戰爭發揮有意義的影響力。
辛格萊頓推測，習近平會繼續採取保留顏面的模式，找方法維持與俄羅斯的貿易和軍事合作，同時確保這些行為不違反歐美的制裁，而中國也可能提供俄羅斯不具危險性的軍事支援，但幾乎可確定不會給予先進武器，以免遭歐美報復，只是這樣的情況，更難讓中國在當前局勢和成為強權取得平衡。
普京占上風 習近平只能當老二
「雖然俄羅斯在戰場上受挫，但普京幾乎能成功讓烏克蘭讓步，像是烏克蘭東部省分等同永久被俄羅斯掌控」，辛格萊頓說，普京能藉此證明自己可用武力來改變歐洲邊界，而與俄羅斯同陣線的中國，其名聲會變得更糟，並被歐美質疑對領土完整及互不侵犯的承諾，同時還要承擔俄羅斯崩塌的經濟。
辛格萊頓直言，普京採取更多好戰行為，只會讓局勢更惡化，而習近平也只能繼續支持普京的殘暴願景，因為習近平還在左右為難時，普京已在執行他對「修正主義」的承諾。辛格萊頓說，普京一向知道俄羅斯不會是唯一強權，因此他總是先占上風。
