安倍晉三於2016年11月在日本參議院跨太平洋夥伴協定（TPP）特別委員會中，有一段語重心長的發言：「常言道『君子豹變』。這並不是說人為了保全自身而做出巨大改變。而是說為了國家和國民，可以丟掉面子。這才是我們作為領導人應有的姿態。」
「君子豹變」出自《周易．革卦》，原意是指君子遷善去惡，更顯其美德；後來用以形容人在言行與思想上發生了大幅度轉變，充分反映安倍對自身任務與應有作為的認知。
回顧安倍兩度上台，他對於台灣、中國大陸與美國的態度轉捩，都高度體現了豹變性格，以及日本對外交往的現實策略。
作為日本頒佈憲法後第二位擔任四屆首相的安倍晉三（第一位是吉田茂），不僅在2006年與2012年兩度登上首相之位，更是打破日本在2007至2012年間五位首相每逢醜聞就得下台的「定律」。安倍在日本首相之位的「長命」，在中美日大三角關係與台日中小三角之中扮演的角色，都給了他「豹變」的時間和空間。
台日關係今非昔比
首先，日本與台灣之間，由於民間交往活躍，加上在地緣和心理上都有抱團取暖需要，始終予人「台日友好」的印象。這個印象，隨著素有親日情結的民進黨政府於2016年上台，得到進一步加強。而日本政府也對蔡英文政府一直投以關愛眼神，以實際的行動不斷拉攏台灣。2016年1月16日蔡英文在總統大選中獲勝，安倍立刻表態「台灣是日本的老朋友」，隨後派遣「日華議員懇談會」幹事長古屋圭司來台向蔡英文遞交親筆祝賀信。
蔡英文就任前，安倍胞弟岸信夫率領日本自民黨眾議員代表團訪台，與候任總統蔡英文會面交流。蔡英文就職當天，日本代表團規模最為浩大，由日本交流協會理事長今井正率領252人豪華代表團，為蔡英文捧場祝賀。同年6月3日，安倍晉三的母親、有日本「政壇教母」之稱的安倍洋子，來台北參加日本放送協會（NHK）交響樂團演出，比鄰而坐的就是蔡英文，說明了蔡英文與安倍家族的深厚交情，也透露了台日關係「親上加親」。
此後台日關係又有實質性的進展，蔡英文分別任命民進黨內的「親日派」邱義仁與謝長廷為亞東關係協會會長以及駐日代表，邱義仁還是蔡英文「廚房內閣」重要成員，直接參與到民進黨的高層決策；2017年台日雙方直接將交流窗口更名，由民間機構朝向準政府機構的層級推進。花蓮地震期間，安倍晉三不僅展示出親筆書寫的「台灣加油」字樣，還給蔡英文寫信，稱蔡英文為「蔡英文總統閣下」，惹得不僅深綠狂嗨，三立和《自由時報》等認為這「等於承認台灣是個國家」，連蔡英文本人也頗為受用。
