2014年，搭載476人的南韓客輪「世越號」自仁川港開往濟州島途中，發生沉船意外，造成295人死亡、9人失蹤的悲劇。事件發生4年後，南韓首爾中央地方法院19日裁定，國家和世越號所屬的船務公司清海鎮海運公司，需向每位罹難者賠償2億韓元（約新台幣584萬），罹難者父母可獲得4000萬韓元（約新台幣108萬）撫恤金，對兄弟姐妹和祖父母則分別支付500萬到2000萬韓元撫恤金。
這項訴訟由118名遇難學生的354位家屬集體發起，他們認為，國家的責任應通過訴訟依法追究，因此一直拒絕接受國家提供的賠償金。首爾中央地方法院法院認定，國家在事故初期應對不力，清海鎮海運公司和國家過失導致本次事件。
裁決未明確指出政府錯誤、未界定政府和船務公司責任 家屬稱將持續上訴
法院判決指出，清海鎮海運公司在超載和貨物固定不穩的情況下讓船舶出航，船員們透過廣播讓乘客就地待命，自己卻先逃離。木浦海警「123號」艦艦長未採取讓乘客撤離船體的措施，未盡保護國民生命安全的義務。罹難者在不知情的情況下在船內等待救助導致最終遇難，船身傾斜至船體完全沉沒的時間裏，罹難者必定經歷了極度的恐懼和痛苦。事故後，罹難者遺屬們遭遇了巨大精神打擊，致今仍蒙受創傷後壓力症（PTSD）之苦。
이렇게되면 세월호 승선자들의 보상액은 지난번에 받은것합처 모두 얼마인가,법원은 국가배상책임을 물어,희생자 1인당 2억,유족은 4천만원을 지급하라고,천안함,연평해전,이번 포항헬기 추락으로 순직한 군인들과 형평이맞나,세월호 인양비용등 수천억 국고손실은 청해진에서 단한푼이라도 받은것인가 pic.twitter.com/OFA5YvF8Cc
— Goindo칼럼니스트. (@domach1972) 2018年7月19日
法院還表示，判決時考慮到事發已過4年但到現在對於沉船的責任所在、賠償相關爭議仍持續，事故對社會影響之大，以及為了不讓事件重演有必要事先預防等因素。不過有死者家屬在庭外表示，裁決沒有明確指出政府做錯的地方，也沒界定政府和船務公司各自要承擔多大責任，他們對裁決感到失望，希望再上訴後可以得到一個更滿意的回應。
船隻急轉彎、船體改裝、船隻超載3倍 事故肇因人為疏失
世越號船體長45公尺、寬22公尺、高14公尺，重量為6825噸級，包含船員在內最多可搭載921人，同時可運載180輛汽車或相同數量的20英尺標準貨櫃，是南韓國內同類客輪中最大的一艘。2013年，南韓政府進行檢查後，世越號由清海鎮海運經營往返仁川和濟州航線。
2014年4月16日清晨7時左右，世越號在行駛途中疑似遭受嚴重撞擊，隨即急速停下，船身則在數秒內快速傾斜，而船上開始廣播要求乘客不要慌張亂動，但船長李俊錫和部分船員卻已私自搭乘救生艇逃生。當天上午9時許，世越號發出求救訊號，南韓海警立即派員前往現場搶救。隨著進水情況嚴重，世越號在9時30分開始傾覆，船首上揚，船尾逐漸往海裡下沉。
事故發生後經歷將近2年的打撈作業，世越號才終於拉出水面。有倖存者聲稱世越號會發生沉船意外，疑似是在途中遭受嚴重撞擊，但南韓海洋警察廳在沉船隔天宣布，世越號在行駛途中突然劇烈轉彎才是導致沉船的主因，不過南韓光州基督教聯合會（NCC）牧師張弘權在今年3月公布已故舵手吳容錫的親筆信函，內容直指船長態度、船體改裝都是原因。
另外，南韓檢察官指出超載也是世越號沉船的原因之一，清海鎮海運公司向負責船隻檢定標準的南韓船級社報告稱，世越號當時載重3608噸，但世越號的載重評級只有987噸，顯然世越號發生意外時的載重量比原訂標準高出3倍。
