2007年，英國政府破獲大宗移民詐騙案，為首的帶頭大哥是臺灣人陳明宜。明宜熱心移民權益，助人無數，為何被捕？他到底是罪犯？還是濟弱扶傾的法律工作者？施威全記錄了東倫敦社會底層華人的遭遇，以及他們涉及的司法案件，例如『DVD謀殺案』與『兒童偷渡客』。這些漂流遷徙的移民，有的申請政治庇護，有的『非法』居留，他們的生活呈現了『經濟全球化』與『種族主義』的糾葛纏繞。英國是本書的場景，但作者也對照了新住民在臺灣的處境，批判臺灣社會媚西洋、賤南洋；臺灣社會歧視東南亞移民的成見，正是英國白人看待華人的眼光。
2000年6月18日，英格蘭多佛港海關，58位中國非法移民悶死在大貨車的貨櫃，慘烈的景象震撼歐洲，斗大黑體的標題佔據了各大英國報紙的頭版，輿論引述調查單位的說法，推論死者是如何地掙扎、窒息，絕望地走向地獄。54位男性與4位女性被發現陳屍在一個18米長，密閉的貨櫃裡，伴隨屍體的是一箱箱掩人耳目的番茄。這輛荷蘭籍的貨車從比利時的澤布魯日港上渡船，越過英吉利海峽，抵達英國的多佛港，被海關攔檢。開啟貨櫃門時，一股悶熱臭味襲鼻，僅存兩位男性躺靠在門邊喘息，掙扎渴望著空氣。被這煉獄景象嚇到的海關官員稍後接受心裡輔導，協助他們面對這迎面撲來的夢魘。
60位移民估計躲在貨櫃中有18小時，每個人只能綣屈在一張報紙大的空間，那幾天異常地熱，長時間日頭直照，造成了脫水；貨車司機怕海關人員聽到貨櫃裡的聲響，關上了通氣孔，造成窒息。這是他們每個人付給人口販運集團20萬人民幣後，得到的待遇。60位移民來自福建，是中國大陸出走海外移工潮的一部分，英國境管資料統計，2000年時，每月申請庇護的中國移民有500名，是過去的兩倍，在此同時，工黨政府也正緊縮英國的移民政策，一方面加速遣返的程序，同時提高庇護的門檻，百分之九十五的中國移民被拒絕居留，一連串措施驅使中國移民不再搭飛機、搭船入境，改採偷渡，成功的比率還比較高。英國的非法華人移民人數，在歐洲國家中最高，非法移民提供的廉價勞動力增強了英國經濟的競爭力。
是誰創造了非法移民的市場？同為英國人眼中的『華人』，我等留英學生們在網路上、私下地交換看法：長得跟我們一樣黃皮膚黑頭髮，他們怎麼會如此命運乖舛？面對英國朋友，有的臺灣學生急著解釋：『台灣人不是中國人』。長期的反共教育，讓臺灣學生可以理直氣壯地譴責中國政府，對貧窮落後的共產中國表示不屑，強調中國人非我族類。有的臺灣學生較人道心腸，面對英國人的關心有點尷尬。就好像電視上播出臺灣國會打架時，英國人問說：『到底怎麼了？』臺灣學生總有點手足無措。
何須尷尬？國會打架總比英國常常打仗侵略好多了。多佛慘劇也是，紡織、食品加工等英國資本，非法雇用移民勞工，結合人蛇集團騙他們英國黃金遍地，是應許之地，然後拉下鐵門，給予低於資本工資的工作條件，膳宿像集中營。是誰創造了非法移民的市場？誰該羞恥？
撇開道德譴責，看看一些數字與事實。慘死的移民恰好不是窮人。為了偷渡，他們必須籌資至少兩萬英鎊，給付給中國與歐洲的人蛇集團，這個數字代表他們的信用能力。也就是說，他們過去生活的儲蓄加上他們在中國大陸的借貸能力，再加上他們未來的工作能力，他們每人至少有兩萬鎊的身價，而這個數字是被偷渡集團決定的，也就是一個經過計算、貼近現實的市場價值。而在英國，7％的失業人口加上6％信用有問題的人，是連貸款資格都沒有。按照市場規則，信貸能力愈高的人愈富有，因此實際上，這些偷渡客比13％的英國人還有錢。別忘了，英國是個近兩萬美元的高平均所得國家，所以，放在世界市場尺度上，這些死者並不窮，在英華人無須為了有這些『窮』同胞而覺尷尬。
另個事實也該澄清。台灣眾媒體報導，說什麼英國的福利制度好，所以吸引非法移民。事實恰相反，如果偷渡是為了享受社會福利制度，一定得先申請庇護、取得身份，而在尋求庇護階段，享受不到什麼英國的福利制度。尋求庇護者，有的被限制居所，不能自由活動；有的政府不給現金，只有食物點券，生活情況只會比他們在自己國家還糟糕。就算取得身份了，好手好腳沒家累的，申請社會福利根本過不了。所以，移民不是為了享受福利而來。
講白了，偷渡是要來賺錢的。花了大把銀子偷渡而來，光靠社會福利救助，如何攢錢與還錢？偷渡者是勞動者，非被救助者，他們是英國經濟發展的貢獻者。
為何這種現象在中國的改革開放之前少發生，而在1990年代全球化的熱潮下頻頻出現？什麼因素形成了移民勞工市場的存在？一方面，改革開放造就了中國驚動世界的經濟奇蹟，成為開發中國家欣羨的典範，但這個成就是奠基在農村的破產上：國營企業被支解、社會安全網崩解，農村青年或到珠海、東莞陪臺商睡覺，或者冒險遠渡重洋，他們匯回農村的錢讓老家得以繼續生存，基礎建設得以維持。所以，評議多佛慘案的臺灣學生不應不屑中國的窮，應該『佩服』中國政府此種犧牲人民以致富的手段。
另一方面，全球化熱潮，跨國資本全球四處流竄，理想的情況下，資本會跑到每個有勞工的地方。但是，資本主義的全球化從來就不是這樣，資本不會跑到窮鄉僻壤先造橋鋪路通水電。因此，資本流動，勞工也不得不流動，資本更刻意地徵召這種人流。資本流動靠電匯，人流靠腳、靠船、靠車、靠偷渡。『全球化』、『自由化』對資本是有差別待遇的，英國的紡織、成衣、食品與農場等中小企業，許多無法像大資本企業一樣，前往印度、菲律賓、香港，他們留在英國。沒有便宜的勞工怎麼辦？人蛇集團就當起外勞仲介公司了。移民勞工們，不幸的死在路途，未死的，他們的雙手生產了台北街頭四處可見，『MADE IN ENGLAND』的英格蘭西裝毛料。多佛慘案的屍體和你我身上的西裝屬於同一條生產線，差別只在，他們是瑕疵原料。
