宋朝士大夫待遇豐厚，許多家庭蓄養私妓，相當於歌舞班子，用於私人娛樂和宴會上招待客人。知名文官如晏殊、歐陽修等概莫能外。家妓是「私人財產」，沒有人身自由，甚至可以買賣和送人，除了演奏、唱歌、跳舞，還得侍奉主人起居，在家裡和酒宴上做一些服務工作。當然，長相漂亮、性情溫柔的家妓有可能被主人納為妾。
蘇軾性情疏朗，好交友，應酬多，也不能免俗。通判杭州時，薪資待遇比在朝時豐厚，於是他買了四個侍婢教習歌舞，其中包括十二歲的王朝雲。
蘇軾還給朝雲取了個字，叫「子霞」。宋朝許多女子沒有名字，如蘇軾親姊姊不知名何，喚作「蘇八娘」。蘇軾的女人都有名，王閏之和王朝雲還有字，應該都出自蘇軾之手。比起同時期女子，她們無疑是幸運的。蘇軾學識淵博、語言風趣、性情豁達，無論哪個時代都是受女性追捧的「國民老公」。能與蘇軾月下品詩，為他研墨鋪紙，看他瀟灑揮毫，抑或紅袖添香，與他一同享受讀書的時光，還能吃到他做的東坡肉、東坡肘子，無疑是快樂的。何況因為嫁給了蘇軾，她們有了名、字，並流芳百世。
朝雲聰慧秀美、能歌善舞，在蘇軾的「歌舞團」中很快脫穎而出。朝雲還有一項技能是其他歌妓所沒有的，那就是點茶。宋人喝茶很講究，方式與今天不同。那時的茶不是做成茶葉，而是做成茶餅，先將茶餅炙烤、搗碎處理，然後放入茶碗中，以沸水沖點，邊沖邊用茶筅攪拌直到出現泡沫，茶葉與水充分交融後成了乳狀，茶才算點好，可以飲用了。點茶是技術也是藝術，很有難度。蘇軾在家招待弟子或尊貴的客人，用的必是上好的密雲龍茶，這時必喚朝雲取茶、點茶。學士們談論學問，朝雲得以在一旁聆聽。由此可知蘇軾對朝雲的信任。
大約在黃州時，朝雲已十七、八歲，長成了大姑娘，蘇軾將朝雲納為侍妾。元豐六年（一○八三）九月，朝雲生下一子，取名蘇遯，小名乾兒。次年四月，蘇軾解除黃州被監視看管的處境，坐船東進，七月船到江寧時，因旅途奔波，不滿一歲的乾兒竟因病早夭。朝雲痛不欲生，蘇軾亦為之落淚，寫下兩首詩，詩題很長，叫〈去歲九月二十七日，在黃州生子遯，小名乾兒，頎然穎異。至今年七月二十八日，病亡於金陵，作二詩哭之〉，其中第二首寫道：
我淚猶可拭，日遠當日忘。母哭不可聞，欲與汝俱亡。
故衣尚懸架，漲乳已流床。感此欲忘生，一臥終日僵。
喪子之痛對朝雲的打擊見諸筆端，蘇軾對朝雲的憐愛也顯而易見。
十七年後，蘇軾亦逝於七月二十八日，與乾兒同天忌日。
宋神宗去世後，宋哲宗即位，宣仁太后攝政，任用司馬光為相，盡棄新法，起用舊黨，史稱「元祐更化」。蘇軾得以回朝，任中書舍人、翰林學士，蘇軾的弟子們也聚集到京城。一日，蘇軾宴請弟子，秦觀在座，見朝雲十分美貌，寫詞贈予朝雲：
