巴勒斯坦武裝團體哈瑪斯(Hamas)去年10月7日對以色列發動突襲,以國隨即展開報復,對加薩走廊地區進行大規模轟炸;加上今年4月伊朗對以色列本土發動30年來的首度攻擊,使得中東地區再度成為全球關注的火藥庫。
今年5月31日,美國總統拜登在白宮提出三階段停火及釋放人質協議,希望結束持續近8個月的加薩戰事。根據「美聯社」報導,協議分為三階段,包括:全面徹底停火;以軍撤出加薩所有人口稠密地區;哈瑪斯釋放部分人質,包括婦女、年老及受傷者,換取以色列釋放數百名被囚禁的巴勒斯坦人和美國人質。
拜登的建議並未緩和以哈緊張情勢,黎巴嫩真主黨(Hezbollah)高級指揮官舒庫爾 (Fuad Shukr) 和哈瑪斯領袖哈尼雅(Ismail Haniyeh)上月底相繼遭襲身亡。
以色列總理尼坦雅胡(Benjamin Netanyahu)隨後發表全國談話聲稱:「以色列已給予敵人毀滅性打擊」。
哈尼雅是在出席伊朗新總統就職典禮時遇害,這讓伊朗情何以堪。尤其是,哈尼雅從20世紀80年代末開始即為哈瑪斯的重要成員,曾在加薩停火談判中扮演重要角色,負責哈馬斯與德黑蘭及其在中東地區代理人組織之間的聯繫工作。
因此哈尼雅遇害後,伊朗最高領袖哈米尼(Ayatollah Ali Khamenei)即下令要嚴懲以色列。美以官員研判,伊朗最快應於本月5日採取行動,美國五角大廈的「披薩指數」(Pizza Meter)因此破表,美國國防部長奧斯汀下令美軍「喬治亞」號(USS Georgia)巡航導彈核潛艇部署至中東,以應對地區緊張情勢升級,並要求「林肯」號(USS Abraham Lincoln)航母戰鬥群加快在中東地區的部署,戰爭看似一觸即發。但伊朗至今按兵不動,讓中東情勢出現撲朔迷離的狀態。
眾所周知,美國是以色列背後最大的靠山,維護以色列的生存和發展,是美國歷屆政府中東政策的重要基石;但誠如英國智庫「皇家國際事務研究所」(Chatham House)美國暨美洲計畫主任文賈墨林(Leslie Vinjamuri)所說:「拜登最不樂見的,就是中東爆發毀滅性戰爭成為他的政治遺產,且這也可能侵蝕副總統賀錦麗的選情。」
以色列對政敵突如其來的「斬首行動」,確實讓美國感到困擾。拜登政府立刻經由外交途徑展開「滅火」工作。《華爾街日報》形容,「這是美國為防止發生更大範圍衝突的最後一搏」。
![2024年7月25日,美國總統拜登在白宮橢圓形辦公室會見以色列總理納坦雅胡。(美聯社) 2024年7月25日,美國總統拜登在白宮橢圓形辦公室會見以色列總理納坦雅胡。(美聯社)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800x533-fp/s3/media/image/2024/07/30/20240730-120711_U1085_M973769_fd5b.jpg?x_KgVg9vxEMxnIsq7YkG_HVY3Q_ztTIz&itok=JpydKWEm)
例如,國務卿布林肯要求七國集團外長加入美國謀和的努力,希望通過說服伊朗和黎巴嫩真主黨限制襲擊行動,並制止以色列的任何反應,來阻止緊張局勢升級。拜登與法國、德國、義大利和英國領袖,於本月12日發表聯合聲明,呼籲伊朗停止持續對以色列發出軍事攻擊的威脅,並討論這類攻擊萬一發生,可能對區域安全造成的嚴重後果。