「我們活在反智的時代」,布萊爾的書桌上有著這張標語,但坐在電腦螢幕前的他,則是忙著尋找題材,在社群網站上散布「即時新聞」,只是這些內容沒有一件屬實,卻吸引無數人按讚分享,布萊爾直接了當告訴《華盛頓郵報》,「捏造的內容愈極端,就愈多人瘋傳」,而他會追蹤這些「假新聞」被誰觀看,之後公告一切都是虛構,只是他不確定,這樣的做法究竟能打醒多少人。
只是揶揄保守派 虛構內容如今成「真相」
「美國前國務卿希拉蕊想偷渡更多難民入境美國,結果在海外行動中喪命」、「美國總統川普鼓勵否定氣候變遷,因此獲得諾貝爾和平獎」,46歲的布萊爾(Christopher Blair)在美國緬因州西南城鎮滑鐵盧(Waterboro)的住處左思右想,對要傳送哪則「假新聞」還拿不定主意,只是他與好友2年前的玩笑作為,沒想到現在卻成為「主流」。
"Nothing on this page is real": How lies become truth in online America https://t.co/TPUwHiVUe2
— The Washington Post (@washingtonpost) 2018年11月18日
布萊爾與幾名自由派的部落客2016年在臉書(Facebook)創立粉絲專頁「美國的最後一道防線」(America’s Last Line of Defense),編造一些極為荒唐的極右派資訊,資料介紹部分註明「這裡沒有一件事屬實」。原本只想說大家會當成玩笑話看看,離譜內容包括「加州實施伊斯蘭律法」、「美國前總統柯林頓成為連環殺手」、「美國前總統歐巴馬9歲時參加過越南選秀節目」,且會加註「認同請分享!」
布萊爾製造的「假新聞」:「宇宙史上首次,大英帝國以外的人獲頒騎士身分,那人就是川普總統!快分享!」
「即時新聞」包裝不實資訊
布萊爾創立14個這類型的網路社團,但沒人意識到貼文內容全屬虛構捏造,甚至變得愈來愈紅,55歲以上的川普支持者更是這些貼文的瀏覽常客。住在內華達州南部小鎮帕朗(Pahrump)的76歲退休保險理賠員查皮安(Shirley Chapian),瀏覽社群網站上跳出來的「新聞」資訊,像是「阻止伊斯蘭律法進入美國,認同請按讚」、「阻止移民入侵,認同請分享」。
查皮安按讚分享的內容都被標記「即時新聞」,她接收的資訊幾乎都是移民正進犯美國邊界、自由派限制言論自由等內容,她在個人臉書頁面寫道:「只要一不留神,這個國家就會被亂搞。」因此退休沒事,住在僅3萬多人小鎮的查皮安,每天會花上數小時在看這些「新聞」,且在分享這些不實資訊時,還會寫道:「我不是會發表陰謀論的人,但是......」
思辨能力是0!圖文內容根本不認真看
「川普邀請蜜雪兒(Michelle Obama)和雀兒喜(Chelsea Clinton)到白宮做客,她們在唱國歌時『比中指』表達謝意」,當查皮安收到這則資訊時,她按讚並留言稱:「她們從來沒有水準可言。」這則荒誕無稽的資訊也是布萊爾發的,他隨時關注保守派的臉書社團,從中尋找話題製造「新聞」,而他發現川普參加某場白宮慶典時,身後站著白人女性和非裔女性,立刻讓他有了「靈感」。