菲律賓南部280萬選民將分別於1月21日和2月6日進行公民投票，決定是否成立「穆斯林民答那峨莫洛國自治區」政治實體。這場公投將對民答那峨島的和平具有決定性的影響。
1976年，菲律賓政府與當時規模最大的穆斯林分離組織「莫洛民族解放陣線」（Moro National Liberation Front）簽署的黎波里協定（Tripoli Agreement），同意設立「民答那峨穆斯林自治區」（Autonomous Region in Muslim Mindanao, ARMM）。
這項協定為菲律賓南部帶來一段時間的和平，但莫洛民族解放陣線內一支不滿這項安排的派系1977年帶槍出走，成立「莫洛伊斯蘭解放陣線」（Moro IslamicLiberation Front），繼續武裝抗爭，後來發展為菲國最大分離組織。
2012年10月，菲律賓政府在艾奎諾三世（BenignoAquino III）總統任內與莫洛伊斯蘭解放陣線達成和平協議，現任總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）再接再厲，2018年7月促成菲律賓國會通過「莫洛國組織法」（BOL）法案，並簽字成為法律。
莫洛國組織法是菲律賓政府為成立「穆斯林民答那峨莫洛國自治區」（Bangsamoro ARMM, BARMM）政治實體而制定的法律，如果公投通過，莫洛國自治區將取代現有的穆斯林自治區，版圖還可能擴大。
菲國南部原住民自稱「莫洛人」，早在西班牙殖民時代（1521-1898）就為捍衛祖地而抗爭，現有穆斯林自治區的運作不盡如人意，就連艾奎諾三世也坦承，穆斯林自治區是個「失敗的實驗」，雙方因而開啟了成立「莫洛國」的協商。
可望成立的「莫洛國」政治實體雖是自治區，但巧妙地以「莫洛國」為名，某種程度上滿足莫洛人尋求自決及自主的渴望，杜特蒂對於以此換得南部長久和平、進而發展經濟，寄予厚望。
觀察人士分析，如果公投沒有過關，民答那峨島恐將陷入更大的混亂，因為穆斯林原住民將認為受到政府欺騙，叛亂團體和恐怖組織將趁機招募不滿青年，壯大勢力。但即使公投順利通過，莫洛國自治區的治理者也不是沒有挑戰。
根據菲律賓統計署（PSA）2015年的資料，現今穆斯林自治區是民答那峨島最貧窮的地區，區內59%的居民生活在貧窮線下，莫洛國自治區過渡小組預料會以莫洛伊斯蘭解放陣線成員為骨幹，他們將放下槍桿，學習治理。
過渡小組面臨的第一個考驗，是能否快速改變平民生活，如果民眾無感，莫洛國可能又將淪為另一場「失敗的實驗」，而莫洛伊斯蘭解放陣線成員可能在2022年的全國選舉中落馬，失去對「莫洛國」的控制。此外，過渡小組與自治區內的傳統政治勢力會怎樣互動，是對抗還是合作，也將影響民答那峨島的未來。
