草莓是廣泛消費的生鮮水果，其加工形式很受歡迎，例如果醬和果汁。營養質量高的草莓富含抗氧化劑，包括維生素C、葉酸和酚類等成分。但這種精緻的水果收穫後壽命很短，因為它容易受到碰撞損傷、快速脫水和黴菌感染等問題，因此尋求更經濟實惠的方式來保護這類嬌貴水果， 也就成為業界迫切想要解決的問題。
隨著時間進入年末，氣溫越來越下降，不禁讓人想到草莓的季節也即將來臨，草莓長期以來不管是新鮮吃，或是做成各類的產品如果醬等都相當受到歡迎。
但草莓最大的缺點就是體質嬌貴，除了容易碰撞損傷外，保存其實也相當不容易，在這無形之中造成了很大的食物浪費，也正是因為如此，尋求延長保存期限的方法，一直是科學界積極研究開發的重點。
天然塗層可有效延長保存期限
根據聯合國農業及糧食組織調查顯示，每年約莫有13億的糧食是被浪費掉的，這數字聽起來好像沒這麼有感，但用換算的角度來看每年收穫蔬果或是水果，因為腐敗等品質變化於因而被浪費，數量高達總生產量的三分之一。
也因此，尋找延長保存期限、增加保護作用的方法也成為新興趨勢，而低成本天然來源塗層，也就成為另一項興起趨勢。在過去的研究中，殼聚醣的使用已經明確地展現出天然塗層對於蔬果的防護作用，這類塗層可以避免碰撞傷以及草莓本身的水分流失。
近來研究人員更發現，天然塗層還有更多發展空間，將不同特性的塗層結合可以達到更好的效果，如殼聚醣與合歡樹水溶性葉乙醇萃取物，可以將冷藏4°C的草莓保質期延長2.32倍，除了天然植物性來源以外，蜂蜜等也是研究嘗試的來源，無數的研究結果也都顯示著這類保存方式，或許會是更好的選擇。
草莓保鮮期短原因主要來自黴菌
以草莓來說，這類水果相當受到歡迎，但你絕對想不到草莓能待在家裡的保鮮期竟然只有三天左右，這樣的調查結果是來自於2022年3月即將發表於《Food Control》的期刊。
無法保存這麼長的原因，除了草莓體質嬌貴容易碰撞後腐爛外，另外主要原因就是來自於黴菌等微生物，這類微生物會導致新鮮的草莓變質進而無法食用，對於相關產品的加工，例如果醬或果汁，也都算是一種微生物污染的安全風險。
為了要防止黴菌所導致的品質變異，使用農藥來預防也是很常見的預防方式，但近年來農藥的使用引起了廣大消費者的關注，許多消費者希望追求更天然的方式來達到原本農藥的作用，無非就是擔心農藥所帶來的人體危害。也正是因為，這樣天然塗層的發展前景值得期待。
本文／圖經授權轉載自食力foodNEXT（原標題：草莓嬌貴不易保存，不用農藥，改用天然食用塗層可增加保存期）
責任編輯／陳怡蓁
