由於半年內的兩起莫名空難(印尼獅航與衣索比亞航空),全球的波音737 MAX 8客機目前都處於停飛狀態,等待飛安單位的調查結果。不過3位知情人士對路透表示,根據黑盒子的錄音,獅航空難的機長在墜機前仍搞不懂為何飛機不受控制,他讓副機長接管駕駛後,開始忙著翻找駕駛手冊。直到最後一刻,機長還是沒有找到問題解答,黑盒子錄下副機長絕望的祈禱聲後,這架客機也消失在雷達上。
這架編號JT610的印尼獅子航空(Lion Air)班機,去年10月29日清晨墜入爪哇海,機上189人(包括178名乘客、1名兒童、2名嬰兒、8名機組員)就此命喪大海。奇怪的是,這架失事班機是全新的飛機,去年8月才剛剛投入營運,737 MAX 8更是波音的最新機型,前年5月才進行首次商業飛行。失事班機的正副駕駛巴夫伊(Bhavye Suneja)與哈維諾(Harvino)則經驗豐富,兩人飛行時數都超過5000小時。
但這架原定從雅加達飛往邦加檳港(Pangkal Pinang)的班機,起飛不過13分鐘便與塔台失聯,雷達上的光點就此永遠消失。
一波未平、一波又起
印尼去年11月公開初步調查結果,指出機上「操縱特徵增益系統」(MCAS)嚴重誤判飛機攻角(angle of attack,機身縱軸與相對氣流的夾角),認定飛機即將失速(stall),因此自動將機鼻壓低以減少攻角。JT610的駕駛在墜機前不斷嘗試把機鼻拉起,與MCAS「交手」至少20回,可惜還是無法改變墜海的結果。
獅航空難的正式調查結果還沒出爐,衣索比亞航空公司的另一架波音737 MAX 8客機今年3月10日又發生空難,機上157人同樣無人生還。衣航的這一摔,讓世人驚覺去年的獅航空難恐非個案,波音737 MAX 8的系統問題很可能需要全盤檢討,否則難保不會有第三起悲傷的飛安意外。衣索比亞運輸部長日前表示,根據飛行紀錄器(黑盒子)的資料,衣航班機的失事原因與去年印尼獅航墜機顯然相似,而路透20日的獨家報導,更揭露了獅航正副駕駛的絕望時刻。
黑盒子的絕望錄音
路透強調,他們雖然沒有直接聽到黑盒子的錄音內容、或者看到錄音逐字稿,獅航也不願評論這起獨家報導的真實性,但來自3位匿名知情人士的資訊,確實是去年獅航空難駕駛艙細節的首次揭露。根據黑盒子的資料,機長巴夫伊在飛機起飛後就接管駕駛,副機長則負責無線電通訊。起飛兩分鐘後,副機長向塔台表示飛機發生「控制問題」,將把飛行高度保持在5000英尺(約1500公尺)。