行政院長賴清德日前表示，照服員每個月雖然只有3萬元的薪水，和工作內容的繁重相比，實在很不划算，但仍然勉勵照服員要「功德台灣」。此話一出，立即引起民眾和網友的熱烈討論，有人說是因為賴院長當「賴神」太久了，才會有這種積功德的信念，甚至有青年團體因為不滿賴院長的「功德說」，把公車、捷運站牌和路標上的「行政院」三個字，都貼上「功德院」的貼紙。
功德說引起許多不滿和批評，賴院長可能覺得他的本意並非如此，而是被外界不當解讀和過度渲染了。但是，根據國家發展委員會的推估，至2018年時，我國老年人口比率將超過14%；至2026年時，老年人口比率將達到20.6%，使我國成為「超高齡社會」，屆時每5位國民當中，就有1位是老年人。除了高齡化問題已經是無法避免外，隨著人口結構、家庭型態的改變，老年人的照顧和扶養，也無法再像過去一樣，由家庭獨自承擔。因此，除了用加薪方式，解決長期以來照服員的待遇和工作負擔不成比例之外，政府如何妥善實施長照制度，才是真正的關鍵問題。
我國的「長期照顧服務法」已於今年6月實施，依據本法之規劃，提供照顧服務的對象不分年齡，而是以身心失能程度為判斷標準（本法第3條規定參照），所以服務對象會比過去還要擴大，但是根據2014 年長照資源盤點結果，過去十年使用照顧服務的人數持續成長，照服員的人數卻並沒有隨之增加，已明顯呈現人力不足的情形。
為了鼓勵民眾參加照服員訓練，勞動部之前也曾經針對特定對象，給予百分之百的參訓費用補助（一般對象則補助參訓費用 80%），但根據統計，2006 年至 2014 年，總計訓練 47,689 人，結業之後實際從事照服相關工作的比例，卻僅有41.5%，還不到一半。而且，除了照服員人力不足之外，根據衛福部推估，至少還要再增加「社工人員648人，護理人員5,678人、物理治療人員883人、職能治療人員1,861人」，才能真正落實政府規劃的長照制度。
此外，如果是山地或離島等偏遠地區，情況則更加嚴重，因為幅員遼闊、交通不便，且青壯年人口的大量外移，以致偏遠地區的各種長照專業人員更嚴重不足（包括照服員、社工人員、護理人員、物理治療人員及職能治療人員），再加上民間單位提供長照服務，勢必會考量成本、服務對象是否穩定等相關因素，偏遠地區提供照顧服務的成本較高，影響民間單位持續在偏遠地區提供服務的意願，所以偏遠地區長期以來都無法提供民眾所需要的照顧服務。
再就照顧機構而言，以老人福利機構為例，乃是我國照顧服務模式的其中一項，截至104年底，養護型及長期照護型機構數量已高達1,041家。但是，行政院消費者保護處曾於103年10月至11月，指派消保官至新北、高雄、桃園、嘉義、台東及新竹等6個縣市，會同當地的消保官、衛生、建管及消防人員，聯合稽查轄區內的老人福利機構，檢查場所安全、衛生及經營管理是否符合法規，結果不合格率竟然高達九成，甚至有其中一家業者，所有的檢查項目部不符合規定。
更離譜的是，老人福利機構的建築安全管理，乃是攸關老年人生命安全的重要項目，但是查核結果卻有高達五成的機構，在建築安全管理項目上不符合規定。不僅如此，甚至有老人福利機構被發現「現場沒有護理人員當班」、「照服員掛名灌水」，甚至「寢室及浴廁緊急呼叫系統故障」等離譜的違規情形。
沒有人反對為辛苦的照服員加薪，但政府不能等問題發生了，才頭痛醫頭，腳痛醫腳。如何解決長期照顧各領域專業人力的不足、偏遠地區的資源匱乏和輔導機構完善法制化，都需要政府加緊努力。所以如果真的要說「功德台灣」，被高度期許的應該是政府，而不是照服員。
＊作者為理律法律事務所律師
