中國菜與日本料理，有兩個方面很不相同。其一是日本除了魚，在烹調時不會留下動物的原形；另一個差異是，不論是正式場合，還是一般主婦在煮飯時，都不會用家畜的頭、腳、內臟。唯有少數神社在祭祀時，會用鹿頭作為祭品。
我在中國生活時，曾在家裡招待過幾位日本朋友。當時我準備向他們介紹自己最得意的拿手菜：蒸雞。當天我起了一大早，宰了一隻不到六個月的童子雞，將整隻雞放在鍋裡蒸。
除了放入紹興酒、生薑以及切細的蔥和少許鹽外，不放其他調味料。由於蒸的時候沒有多餘的水分，所以味道濃郁、肉質柔軟。奇怪的是那幾位日本朋友，
對這道菜完全不感興趣，無論怎麼推薦他們都不動筷子。後來才知道，日本人不吃用整隻動物製成的菜餚。不過只要看不出動物的原形，日本人就百無禁忌，什麼食物都敢嘗一口。
反觀中國人的餐桌，從大飯店到一般人家裡，幾乎餐餐可見整隻動物以原形製成的料理。舉凡整隻豬蹄直接拿去紅燒、整隻雞拿去煮雞湯，甚至蒸整隻甲魚，都是很常見的菜色。連著名的中華料理北京烤鴨，在讓客人品嘗美味之前，還要先將烤好的鴨子放上餐桌，讓食客觀賞鴨子烤的程度，待客人看得心滿意足後，才開始一片片削下來。
這對日本人來說，是非常大的文化衝擊。在日本若吃到烤鴨，一定是先由廚師在廚房裡，完成所有準備工作，等菜端上餐桌時，絕對看不出這道菜的前生是隻鴨，有的店家還會直接將鴨肉包在餅裡才上菜。
順帶一提，江蘇省鎮江市有一道叫做「醬燒豬頭」的名菜，在清朝袁枚所著的《隨園食單》就出現過，是非常有歷史淵源的菜餚。這道菜在製作時相當費工，得先將豬頭去骨，再切成三到四塊燒煮，放入餐盤時，要回歸原本豬頭的形狀才能上桌，由此可見中日飲食文化的巨大差異。
此外，中國菜還有一個很大的特色，就是用了很多動物的內臟。除了肝以外，腎（腰子）、肺、心臟、胃、腸等，都可以變出一道菜。另外，豬、雞、鴨的血，也都可以煮成美味料理。雖然日本與中國在文化上相近，但飲食文化上卻有相當大的不同，造成這種差異的主要原因可以列出很多，其中一個說法，就是與祭祀的規範有關。
日本人在祭祀時，基本上不使用肉。日本的佛教在祭祀時，會供奉五種物品：米飯、煮菜、豆類（或涼拌菜）、醬料、清湯，當然全是素食；而神道的祭祀儀式中一般會擺上七種供品：米、鹽、水、酒、時令蔬菜、時令水果、有頭及尾的魚（大多是乾魷魚）。此外，根據季節，會再放上年糕或點心。
換言之，在日本不管佛教、神道，都不用家畜作為供品。這連帶影響一般人的料理習慣，除了海鮮之外，日本人很抗拒直接將整隻動物拿來煮，也不吃家禽或家畜的內臟、腳、頭。我想這種心理，與祭祀的習慣是相通的。
