昆恩家堪稱當地的民主黨政壇望族。他的父親、姑姑、叔叔都擔任過公職人員，而麥克．昆恩自己在一九八八年才二十五歲就進入州眾議院，在當時是最年輕的州眾議員。
麥克．昆恩已經放棄民主黨，但他並沒有轉而支持比較另類的民主黨候選人桑德斯，而是投向共和黨陣營。很多其他人也跟他一樣。西維吉尼亞在這「由藍轉紅」的過程中，近年來可說立下了不少里程碑。洛克斐勒參議員於二〇一五年退休，繼任者是西維吉尼亞州自一九五六年以來的首位共和黨籍參議員雪麗．摩爾．卡皮托(Shelley Moore Capito)。共和黨也成為州眾議院的多數黨，這是該院八十三年來首度變天。這個州的政治光譜已經徹底往右移動，以至於歐巴馬於二〇一二年競選連任時，票數竟然在全部五十五個郡都輸給共和黨候選人，而這是有史以來總統大選第一次出現的情況—共和或民主兩黨候選人中，首度有人輸得這麼慘。那一年民主黨黨內初選有人跳出來挑戰現任的歐巴馬，驚人之處在於這挑戰者是曾因恐嚇罪而在聯邦監獄蹲了七年半的奇斯．賈德(Keith Judd)，而他竟然囊括了百分之四十一的選票。
更大的問題是，西維吉尼亞州選民年復一年逐漸對政治體制徹底失去信心。在一九六〇年，有投票資格的州民裡超過百分之七十五都去投了票，幾乎比全國的平均投票率高百分之十四。但是到了二〇一二年，該州投票率已經降為百分之四十六點三，在全美五十州裡面排名倒數第二。幾十年來，因為人民對政治普遍存疑，再加上政治運作的確廣受外在因素影響，兩個因素形成一種惡性循環，導致大眾對政府失去信心。麥可．哈靈頓曾經用「另一個美國」這個詞來稱呼阿帕拉契山這類地區；半個世紀後，肯塔基大學的史學教授拉諾．艾勒(Ronald Eller)換了一個說法：「阿帕拉契山跟美國其他地區沒兩樣。事實上，該地區反而是反映出我國逐漸變窮的狀況。」
另一位史學教授約翰．威廉斯的看法也類似，他對我說：「就某些方面來講，我們不能說西維吉尼亞州是落後全國。應該是說，這個州首先出現問題。其實全國各州的投票率也都普遍降低，問題在於：為什麼？」據其揣測，答案在民主的運作體制本身已經遭徹底扭曲。
麥克．昆恩換黨後跟我說：難道美國變得這麼慘「都要算在民主黨頭上？ 我不是這個意思。」
但的確是民主黨人袖手旁觀才會有這種狀況，而且他們並沒有好好盤算該怎樣把大家帶離這個泥淖。」西維吉尼亞州財政對於聯邦政府的依賴度逐年攀升：以聯邦醫療補助為例，仰賴這項福利的州民人數已經增加了超過一半。這與他們自詡的自給自足形象可說完全相反。即便許多州民跟麥克．昆恩一樣轉而支持共和黨，但他們也不是全然信任共和黨，因為他們喜歡自己編造出來的那一套自給自足論述。昆恩說：「我不認為西維吉尼亞的同胞們覺得共和黨可以解救我們。他們想要自己救自己。」
