有學者認為東亞經濟奇蹟已快走到盡頭要結束了，理由之一就是人口減少帶來的限制，也因此預測成長引擎會移轉到人口仍年輕的東協與印度，最後則是移轉到更年輕的非洲。
有人說，這個世紀的「大事」，就是人口問題及其結構、版圖的改變，它既影響著每個國家的經濟、社會的結構、也改變地緣政治力量的對比。概括而言，大概就是「年老人又減少的北方」面對「年輕且人口增加的南方」，兩岸的「生不如死」就是具體而微的顯露此趨勢。
依照莫蘭等人口學者的分析，過去全球都逃不開「馬爾薩斯陷阱」，英國則是第一個透過技術進步、工業革命等掙脫此陷阱，讓人口大幅增加，以此為基礎，才有後來征服他國、統治殖民地、建立起日不落國的結果；如果沒有足夠的人口數量為基礎，就不可能征服並統治如此廣闊的區域。追隨其後的各國也依相同路徑擴張、或邁入己開發國家之林。
地緣政治、經濟強權排名的重洗
但現在的趨勢則大有反其道而行的味道。大部份先進國家都嚴重老化、人口開始衰退，一國之年齡中位數，時常在40多歲或近50歲，相較之下，那些開發中國家則不僅人口仍持續增加，國家也是「年輕」充滿朝氣，例如那些非洲國家的年齡中位數連20歲都不到。
那些年華逐漸老去的先進國家，會同樣富裕、也更「愛好和平」（沒有年輕人，連組軍隊打仗都會有問題），但也會逐漸從全球舞台中心退下，在地緣政治角力上讓位於那些更年輕又人口眾多的國家─不過，這件事情上「美國例外論」適用於此，美國仍可維持全球前3大經濟體、軍事強國、綜合國力居前沿的地位多年，但老去的歐洲則不行。
依照國際專業服務公司普華永道（PwC）的《2050年的世界》預測，2050年前7大經濟體中，先進國家只有美國仍居第3，其它全是現在的新興國家；另外一份預測2075年全球前10經濟強權的報告，結果也類似，新興國家占有多數名額。經濟實力可同時反映在綜合國家與軍事力量上，因此這代表地緣政治與經濟強權的排名都要重新洗牌一次。
凱因斯說過：「從人口增長到人口減少的變化可能是災難性的」，至今看來仍是至理名言。俾斯麥那句德國是建立在「鐵與血」上，鐵當然是指武力，血則既是指人口的品質、同時也是數量。
除了人口的變化外，未來數十年還有全球暖化帶來的衝擊，因此可能帶來全球性的大遷移潮，向來保守應對移民問題、卻不幸碰上人口老化與衰退的台灣，是否想好如何因應了？
