將「反貪腐」做為起手第一槍，中共總書記習近平的權力之路由民心入手、進一步肅清政敵，逐步擴權、集權。5年間，「習核心」凌駕集體領導，接班體制也充滿了不確定性。
習近平的反腐藍圖，早在成為接班人時就已初步成形。台灣智庫諮詢委員董立文指出，習近平2010年擔任中共黨校校長時，就提出「四風建設」與「四個大興」，但在當時沒有引起太多的注意。
直到2012年3月，接任最高領導人的習近平正式提出「十八屆中央政治局關於改進工作作風、密切聯繫群眾的八項規定」，接著「七不講」、「六項禁令」等反四風運動在大陸官場展開，進而拉開大陸政局反貪腐序幕。
政治大學國際關係研究中心主任寇健文表示，反腐可以視為習近平集權路上的「起手第一槍」，當時的大陸官場腐敗，網路上諸如「我爸是李剛」的各式戲謔段子正顯示出民眾對特權的不滿，習近平透過對大陸官場的整飭，一方面「救黨救國」，也藉此獲取民心，並進一步成為鞏固權威的資本。
寇健文說，民間的高聲望讓習近平一開始幾乎立於不敗之地，黨內反腐刑至前中共中央政治局常委周永康。從政界到軍界，加上官媒強力宣傳，習近平累積足夠的聲望與正當性，也有了足夠的資本進行下一步改革。
集權，進而改革，改革再更集權。銘傳大學兩岸研究中心主任楊開煌指出，習近平上任後新設多個重要「小組」，並親任組長，諸如中央全面深化改革領導小組、中央外事國家安全工作領導小組、中央財經領導小組組長等，這些重要職能透過非制度的小組，歸口管理，將決策權集中在小組長習近平一人身上。
至今，習近平已身兼13個職務，甚至將中國國務院總理李克強邊緣化，外媒因此形容習近平是「全面主席」（Chairman of Everything）。
全面主席的誕生，是否代表前中共領導人鄧小平建立的「集體領導」將走入歷史？楊開煌並不這麼認為。他指出，「集體領導」是中共重要的政治遺產，是為了避免再重蹈毛澤東時期的激烈權力鬥爭，分權實有必要。
習近平已是強勢的領導「核心」，但也無法確保繼承人同樣成為強勢的核心，進一步面對集權可能帶來的慘烈鬥爭。楊開煌說，習近平一方面要保護既有的平衡制度，一方面要大權在握，推行改革，在不動集體領導制度的前提下，習近平另設小組推進改革、貫徹意志，是當前最有效也最無害的方法。
在後習近平時代，鄧小平建立的集體領導制度已經弱化，同樣出自鄧小平之手的隔代接班慣例，在被視為胡溫指定的接班人孫政才落馬後，另一名接班人胡春華也不再被看好。
習近平是否會打破隔代接班並延長任期，是外界觀察重點之一。縱使胡春華或陳敏爾等可能接班人在十九大順利出線，在強勢領導人習近平之後，「習核心」是否會在不自覺中變成如「江核心」一樣，成為新繼承人背後的太上皇，也仍在未定之天。
十九大後，習近平將走上自己鋪開的集權之路。董立文觀察，愈接近十九大，習近平的集權速度愈快，如前重慶市委書記孫政才火速在兩個月內雙開、定罪；又傳聞軍委副主席將增額但不進政治局，凡此種種，「代表無論十九大人事將如何安排，習近平的權力已然鞏固。」
