在中美外交圈中，莊祖宜曾被稱作「知名度最高的外交官夫人」，她幫助美國在中國人心中贏得了不少軟實力加分，這在當時是其他人很難做到的。
莊祖宜是前美國駐成都總領事林傑偉（Jim Mullinax）的夫人，是出身在台灣的美籍華裔，也曾是一位廣受歡迎的美食作家和初露頭角的音樂人。她在中國社群媒體上擁有大量粉絲，即便在中美政治關係緊張時期，微博上也有超過50萬人關注她關於廚藝和音樂的貼文。2019年，中美兩國爆發關稅戰之際，她仍被任命為成都旅遊全球推廣大使。
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但是到了去年7月，中國社群媒體用戶開始向她發起攻擊。網民抓住她先前在一篇貼文中的評論（她後來說自己後悔發表了這條評論），接連數月在她的社群帳號下惡言相向。據研究中國媒體的專家稱，針對莊祖宜的這場網路攻擊得到了國有媒體的助陣，其持續時間之久很不尋常。
中國人對美國的怒火日益高漲，莊祖宜從受人追捧到遭人唾棄的經歷便是一個鮮活寫照。隨著政治緊張關係已經侵蝕到中美的外交與文化紐帶，對於著手制定對華策略的拜登政府來說，這個現象凸顯了其將面對的一大挑戰。
在談到莊祖宜遭遇的網路攻擊時，新加坡李光耀公共政策學院（Lee Kuan Yew School of Public Policy）資深訪問研究員、前美國國防部高級官員唐安竹（Drew Thompson）說：「這種群情激憤，拜登政府要尋求重建中美民間交流時應銘記於心。」
林傑偉一家曾派駐上海、香港等中國多地。到2017年他們一家搬來成都時，莊祖宜已經在社群媒體上積累了大量中國粉絲。
在這座西南城市生活期間，莊祖宜為當地的美食網站和外國雜誌撰寫了關於當地麻辣美食的文章，在熱門綜藝節目的網路直播中與當地美食評論家一較高下，還幫助美國駐成都總領館推廣美國美食。
到了周末，她和當地朋友組建的樂隊在市中心商場外表演，常常會吸引數百名觀眾。總領事林傑偉有時也會加入進來，一展自己渾厚的歌喉。
去年2月，當新冠疫情顯然開始在中國各地蔓延後不久，莊祖宜與兩個兒子（當時一個7歲，一個9歲）以及其他美國外交官一起撤離。7月下旬，為反制川普政府關閉中國駐休士頓總領館，中國下令關閉美國駐成都總領館，那時她和孩子身在美國馬里蘭州。
