「八堡圳」的圳頭（引水口）位於今天彰化縣二水鄉（古名為鼻仔頭）。由於引用的是中部濁水溪的水，所以初期被稱為「濁水圳」。是施世榜（1671～1743）在1709年（康熙四十八年）私人出資興建，於1719年（康熙五十八年）完工啟用。因屬於施家的私人產業，被改稱為「施厝圳」。「八堡圳」灌溉面積達12,000餘甲地，可灌溉彰化縣全區十三個堡（「堡」為清代的行政區劃分單位）中的──東螺東堡、東螺西堡、武東堡、武西堡、燕霧上堡、燕霧下堡、馬芝堡及線東堡等八堡，所以又被稱為「八堡圳」。
「八堡圳」為清代全臺最大規模的水利工程，所以後人將施世榜尊稱為臺灣水利建設的祖師爺。八堡圳完成後，彰化平原由原本的鹿場搖身一變成為臺灣最大的穀倉，鹿港亦因輸出大批稻米至大陸躍升為僅次於臺南府城的大型港口。
要談「瑠公圳」之前就必須先認識有臺北首圳之稱的「霧裡薛圳」。「霧裡薛圳」又名「內湖陂」或「周七股圳」，因水源取自霧裡薛溪（今景美溪，由當地平埔族霧裡薛社而來）而得名，其圳頭（取水口）在今景美溪橋下方，即今臺北市文山區和興路西側、埤腹抽水站附近，為漢人進入台北盆地後最早有紀錄的水圳工程。「霧裡薛圳」開鑿的時間最早可以推至1724年（雍正二年），在乾隆初年竣工啟用。「霧裡薛圳」一直運作到1915年（大正四年）3月，被日本人納入「瑠公水利組合」才消失。隨著臺北成為臺灣的政經中心，「霧裡薛圳」之圳道幾乎都因為都市建設被填平，目前在臺北市新溫州街與辛亥路的巷弄間，仍殘留了幾小段圳溝，水質依然清澈，是都市水泥叢林中難得一見的世外桃源。
「瑠公圳」為郭錫瑠（1706～1765，字天錫，來自漳州）在1740年（乾隆五年）開始規劃興建，當時稱為──「大坪林合興寮石腔頂圳」。但因為預計設置的圳頭（取水口）位於原住民泰雅族的傳統活動領域，讓引水工程的進度一再延宕，之後因資金耗盡，只能在1753年轉與大坪林庄（今新北市新店區大坪林）的墾首蕭妙興等人合作，蕭妙興以碧潭（舊名獅山邊大潭）和郭錫瑠交換水權，之後繼續雇工開鑿，到1772年（乾隆三十七年）正式完工啟用，這就是後來稱呼的──「大坪林圳」，成為新店文山地區相當重要的灌溉水源。
「大坪林圳」完成啟用之後，有了周轉金的郭錫瑠又重新開始構築「瑠公圳」。但郭錫瑠擔心與「大坪林圳」共用清潭溪（屬新店溪支流）的水源將不足以同時灌溉大坪林庄與大加蚋保（今臺北市市區大部分區域），因此在新店溪（泰雅族稱為：Llyung Mstarnan／德拉難（楠）溪）更上游處重新設了一個新的取水圳頭（註1）。整個「瑠公圳」直到1765年（乾隆三十年）才完工通水，當時稱為「青潭大圳」或「金合川圳」。到1788年（乾隆五十三年）時，「瑠公圳」已經構築延伸至錫口（今松山）社尾庄，總灌溉面積約2,300多甲，遍及──台北市松山、信義、大同、萬華、中正、大安、文山等行政區與新北市新店區等，每年可生產的稻米高達138,000多石，不但可以輸往大陸，留在本地的米穀也為臺北人口增長添加了助力。前面提過日本人據台之後，為了方便管理，開始重組臺灣各地的水利設施，「霧裡薛圳」及「大坪林圳」通通被納入了「瑠公水利組合」，因郭錫瑠被後世尊稱為「瑠公」，所以今日「瑠公圳」泛指的是清代臺北幾處民間埤圳的統稱。與「霧裡薛圳」、「大坪林圳」的命運相同，「瑠公圳」大部分的圳道幾乎都消失於都市開發當中，留存下來的大多成為臭水溝或下水道，只剩幾小段清澈水圳保留在臺大校園裡供後人憑弔。
