沙烏地阿拉伯24日起全面解除女性駕駛禁令,沙國女性可在符合伊斯蘭律法的情況下開車並持有駕照,想考駕照的女性也不用徵求家中男性監護人的同意。沙國汽車公司看準新商機,僱用汽車女業務員,並透過社群網路行銷與廣告吸引潛在女性顧客,搶攻汽車市場大餅。
王儲推動開放 女性駕車可刺激經濟
沙烏地阿拉伯是全世界唯一一個不准女性開車的國家,女性無論要去採購或工作,只能仰賴私人司機、男性親屬、計程車、叫車服務等。不過,去年9月沙國王室宣布今年6月24日開始全面解除女性駕駛禁令,外媒分析沙國開放女性開車,要歸功於32歲王儲穆罕默德(Mohammed bin Salman):這位年輕王儲為了解決沙國因為原油價格下跌造成的經濟困境,推動多項開放計畫,而開放女性駕車將有助於沙國婦女投入就業市場,家庭收入增加,而且汽車需求量也會提高,可望刺激經濟。
沙烏地阿拉伯是中東最大的汽車市場,雖然沙國近年汽車銷售量大幅減少,加上沙國政府今年開始徵收增值稅導致新車價格上漲,但由於女性駕駛禁令全面解除,沙國今年預計將賣出40萬5000輛汽車,銷售量成長6%至10%。
沙國政府最近也開放女性從事汽車銷售業務,好幾家汽車公司開始聘用女業務員。阿密海茲(Nourah Almehaize)2個月前開始為福特公司(Ford)銷售汽車,這是她人生中第一次從事這個工作,此前6年她都在汽車客服中心接聽顧客電話,回答汽車相關問題。
努拉說自己渴望趕緊學會開車,這樣就能試駕賣給顧客的休旅車「Explorer」與運動休旅車「Edge」,但丈夫要她耐心等待,別急著開車上路:「他叫我不要立刻開車上路,要我再等一年看看到底會是什麼樣子,但我還是會申請(駕駛課程)。目前我有私人司機,一年後,如果我有充分練習並能自在上路,或許就不需要司機了。」
沙國婦女興奮想像未來生活 駕駛課報名爆滿
6月21日,歐貝德(Nour Obeid)抱著4個月大的女兒到首都利雅得(Riyadh)的福特汽車展示中心看車,她先前已取得約旦的駕照,預計今年夏天度假回國後去考沙國駕照。她查看駕駛座,想像自己開車去買生活必需品或是接送孩子上下學。
歐貝德與丈夫拉德望(Mustafa Radwan)育有2個孩子,拉德望鼓勵妻子開車上路,他說妻子自己開車就不必仰賴叫車服務,這會讓他比較安心,他也樂觀認為沙國男駕駛會禮讓女駕駛,「我或是任何(沙烏地阿拉伯)男性看到女性,就會優先禮讓她……或許這種觀念就存在於我們的文化裡」。
本月初,沙烏地阿拉伯核發數十年來第一批駕照給女性,但絕大多數沙國女性都沒有駕照。許多女性對於駕駛課躍躍欲試,利雅得的努拉公主大學(Princess Nora University)幾個月前開始提供性別隔離的女性專屬駕駛課,儘管每期駕駛課的學費高達數百美元,但報名依舊爆滿,申請者要等好幾個月才能上課。