附帶一提，這《新世紀福音戰士》2001年在中國大陸電視台首播的時候，中文片名改成了一個不知所云的《天鷹戰士》，去除了宗教意味，內容也大幅刪減，修改成了好像以往那些老套的、給小孩看的戰鬥、熱血就完事兒了的機器人動畫，這反映當時那邊的同仁還沒有意識到這已經是個很不一樣的東西了，它很複雜。
而其實，廣東是可以看到香港電視台的，廣東人可以看到先前香港播的版本，而那時網路也已經開始普及，於是對這些日系作品感興趣的第一代網民便得以組成一些社區，自發去搜尋、分享各種亞文化的相關資訊與背景知識，包括《EVA》背後的日本社會心理和「宅文化」的源流，如此而能得到一種「我比那些只看得到報紙和電視的都懂」的優越感，這就是大陸最早的一批「老宅」或者「老二次元」了，雖然當時「二次元」這個叫法還沒在大陸傳開。這些老手，也有一些會在《大眾軟件》或《遊戲機實用技術》之類的實體雜誌上寫文章，擴散這些知識，然後也就把人帶入坑。
《EVA》算是比較著力去言之有物、著力去探討人性的比較「硬」的類別，與它類似的還有對科幻影劇多有啟發的《阿基拉》、《攻殼機動隊》等等，更早的就是1970年代的《機動戰士鋼彈》，大陸翻譯叫「高達」，這個系列的由來非常有意思，我們下集再談。這裡先繼續講比較「軟」的類別。這就要講到2000年代日系動漫遊戲所流行的關鍵詞「萌」。
「萌」，各種可愛的、柔軟的，讓人萌生愛意、保護欲或佔有欲的形象、行為與「要素」。這時期一部代表作是2006年的輕小說改編動畫《涼宮春日的憂鬱》，女主角涼宮春日是個異想天開但真有可能心想事成的高中生，對平庸的世界很不耐煩，嚮往科幻，然後男主角阿虛是個很虛、很平淡的普通人，但就要和未來人、外星人一起陪涼宮春日作各種異想天開的社團活動，把她哄開心了，宇宙就能保持和平，不會毀滅，而男主角阿虛和能代入他的觀眾，也就可以在這種「陪伴」中感到一種幸福。
《涼宮春日的憂鬱》比起同一時期的作品，它一個特性是非常「鮮明」：它賣肉、賣萌、搞笑都比較直接，不怕突兀，甚至台詞裡就直接跟你講「萌要素」，它預設的讀者和觀眾，就是已經看過很多同類作品，對各種套路都很熟悉的。什麼是「萌要素」？比如說有人覺得雙馬尾這種髮型可愛，有人覺得「傲嬌」這種性格可愛，這些就都可以列為「萌要素」，然後業界，和民間海量的業餘同人作者，就可以把這些要素排列組合、推陳出新，不斷推出新作。
2004年日本ACG文化研究學者東浩紀就發明了一個理論叫「資料庫化的消費」，大陸翻譯叫「數據庫化的消費」，概念是：很多愛好者不再是追著故事或著名作者去消費，而是盯著「要素」，循著各種標籤和關鍵詞去找作品來消費。後來大陸同好就有直接把「萌」當「喜歡」的同義詞來用的說法，例如說「我萌雙馬尾」、「我不萌傲嬌」。
