在蔣介石的心裡，國家的「最後的退路」，從來都是「台灣優先」，根本沒有雲南，或海南島之類的第二選擇。從一系列政治和人事佈局，可以證明這一點。其它只是一時，且戰且走的軍事考量而已。
文化、經濟大轉移
除了為準備民國政府，在台灣延續政權的政治力量轉移外，也開始進行文化和經濟的轉移。1948年12月22日，國軍海軍登陸艦「中鼎號」裝載著712箱，精心挑選的「故宮國寶」文物駛向台灣。
這些「故宮國寶」 ，1931年九一八事變爆發後，日軍南下華北。蔣介石下令，分三路運送南下，遷往四川境內保存。「抗戰」勝利後，遷至南京。沒想到到才2年，又再顛沛流離，渡海台灣。
1948年11月，蔣啟動最高機密行動，運送政府在大陸各地黃金到台灣。指派最親信的蔣經國、宋子文，時任「中央銀行」總裁俞鴻鈞，組成策劃小組並負責執行。蔣經國負責軍隊保全，宋子文負責海關放行，俞鴻鈞負責府庫手續。
12月1日凌晨1時，海關航標船「海星號」，裝載從上海中國銀行外灘碼頭，搬上船的數百個沉重木箱，幾十萬兩黃金，駛向台灣。「海星號」由海軍兩棲登陸「美朋艦」隨行護航，12月3號抵達基隆港。這批黃金經鐵路運到台北火車站，再用憲兵卡車送往台灣銀行總部。4號上午十時前，全部安全存入地下金庫。
至1949年10月，從大陸搬運至台灣的黃金，近400萬兩。同時還從大陸各地轉移來台，銀元、美元等國庫資產。全部渡海的黃金、白銀和外幣，折合黃金總計約1,000萬兩。
這批黃金對於1949大舉撤台約60萬國軍，當作軍餉的相對意義不大，只能撐1、2年。不過用「運台黃金」，其中80萬兩當作準備金，於1949年6月15日，發行新台幣2億元。1951年1月5日，又用4.9公噸「運台黃金」做準備金，發行新臺幣2億。總算穩住戰時日本台灣總督府，和早期民國政府在台灣無準備金，濫發貨幣所導致惡性通貨膨脹。
國家與文化象征的「故宮國寶」，穩定發展經濟的黃金，陸續運往台灣。另一項國家重要資產，蔣介石也開始把民國的「人材」，轉移南下再到台灣。
1948年11月29日，平津戰役打響。蔣介石急召中研院院長朱家驊，社會及語言所所長傅斯年等人，擬定了平津學術教育界知名人士搶救計劃。又派蔣經國，與朱家驊、傅斯年一起，負責具體的執行事項。
12月14日，蔣介石兩次打電報催請，北大校長胡適趕快南下。胡原本以正籌備北京大學50周年校慶為由，不肯動身。當天蔣派遣專機飛抵北平，要將胡適、清大校長梅貽琦、陳寅恪、陳垣、毛子水、錢思亮等人接到南京。
